Er gilt als politischer Reformer. Saif al Islam, der älteste Sohn des Diktators sollte in die Fußstapfen seiner Vaters treten. International setzte man große Hoffnungen in den Gründer der Gaddafi-Stiftung für Entwicklung. Er prangerte öffentlich Missstände wie Korruption und Bürokratie an, er gründete private Fernsehsender und Zeitungen. In der Krise stellte er sich jedoch hinter seinen Vater. Saif al Islam hat Architektur in Libyen und Management an einer privaten Universität in Wien studiert. Dort freundete er sich mit dem Rechtspopulisten Jörg Haider an.
