Film über Nationalteam von Amerikanisch-Samoa: Sieger der Südsee

Zum Schluss also: der Clasico. Tomas Rongen steht vor seinen Spielern, er rudert mit den Armen, hebt die Stimme und zischt: „Das ist euer Spiel! Das ist wie Milan gegen Inter oder Barca gegen Real!“ Nun steigt dieser Clasico allerdings nicht in San Siro oder Camp Nou, sondern am anderen Ende der Welt. Im J. S. Blatter Soccer Stadium von Apia, der Hauptstadt des Inselstaates Samoa. Es treten auf: die Nationalmannschaften von Samoa und Amerikanisch-Samoa, und gegeben wird der Clasico der Südsee.

Die Fußballspieler aus Amerikanisch-Samoa haben einen Ruf zu verteidigen, nämlich den als schlechteste Mannschaft der Welt. 0:31 haben sie mal in der WM-Qualifikation gegen Australien verloren. 14 Jahre ist das jetzt her und immer noch unvergessen, ein Weltrekord für die Ewigkeit. Die britischen Dokumentarfilmer Mike Brett und Steve Jamison haben die Mannschaft ein paar Monate lang mit der Kamera begleitet und einen Kinofilm gedreht, er heißt „Next Goal Wins“ und ist in diesen Tagen beim Berliner Fußballfilmfestival „11 mm“ zu besichtigen. Es ist eine Geschichte über das Scheitern und die Würde. Über die Kraft, die daraus erwächst und die das Team am Ende des Films endlich zum ersten Sieg ihrer Länderspielgeschichte führen wird. Vor allem aber steht natürlich jene Niederlage, der Amerikanisch-Samoa den ungewollten Weltruf verdankt. Also nimmt dieser zauberhafte Film einen gar nicht so zauberhaften Anfang mit einer Kompilation der gruseligsten von 31 Gegentoren in Australien.

Das Kinopublikum hat nichts gegen Verlierer, solange sie nur tragisch und aufrichtig verlieren und moralisch auch ein bisschen gewinnen. So war es bei „Cool Runnings“, der Disney-Produktion über den Start eines jamaikanischen Bobteams bei den Olympischen Winterspielen 1988 in Calgary, mit allerlei frei erfundenen Charakteren und einer sehr großzügig umgesetzten Vorlage. Wenn „Cool Runnings“ das klassische Hollywood-Melodram war, dann ist „Next Goal Wins“ so etwas wie eine Hollywood-Dokumentation. Eine anrührende Geschichte, bei der allerdings alles echt ist und in Echtzeit bestaunt werden darf, von der Handlung bis zu den Handelnden.

Da ist zum Beispiel Nicky Salapu, der verzweifelte Torhüter. Einer, der eigentlich aufhören will mit dem Fußball und doch nicht kann, wegen dieser 31 Gegentore, die für immer mit seinem Namen verknüpft sind. Oder Jaiyah Saelua, unverzichtbar als Abwehrchef und geboren im falschen Körper. Oder Thomas Rongen, der kettenrauchende Trainer, der eigentlich schon am ersten Tag wieder abreisen will und später von sich sagen wird, er sei in der Südsee ein besserer Mensch geworden.

Im Oktober 2011 landet der Niederländer in Pago Pago, der Hauptstadt des US-amerikanischen Außengebiets. Amerikanisch-Samoa ist ein bisschen größer als Potsdam, kein unabhängiger Staat, aber selbstständiges Mitglied im Fußball-Weltverband Fifa. Rongen ist vom US-Verband für einen Monat nach Amerikanisch-Samoa abgestellt worden, um die vermeintlich schlechteste Mannschaft der Welt für die Qualifikation zur WM 2014 fit zu machen. Leute wie ihn nennen sie hier „Balangi“, weißer Mann, und das ist nicht unbedingt als Kompliment zu versehen. Die Samoaner haben sehr wohl mitbekommen, wie der Rest der Welt sich über sie lustig gemacht hat nach dem Debakel gegen Australien.

Rongen hat früher mal mit Johan Cruyff und George Best zusammengespielt. Zur Begrüßung sagt er, es sei für jeden Trainer die höchste Ehre, eine Nationalmannschaft zu betreuen. Das mit der Ehre relativiert sich, als er zum ersten Mal mit seinen Spielern auf den Trainingsplatz geht. Rongen brüllt und schubst und gestikuliert, am Ende dieser ersten Einheit vertraut er der Kamera an: „Da ist das Lausigste, was ich je auf internationalem Niveau gesehen habe.“

Amerikanisch-Samoa und der Fußball

Weil sich der neue Nationaltrainer auch sofort mit dem Verbandspräsidenten anlegt, ist die Geschichte eigentlich schon zu Ende, bevor sie überhaupt begonnen hat. Rongen bleibt dann doch, sehr zum Vorteil für den Film und die Mannschaft, aber auch für ihn selbst. Mit jedem Tag wächst seine Bereitschaft, sich auch jenseits des Fußballs auf Amerikanisch-Samoa und seine knapp 70 000 Einwohner einzulassen. Gar nicht so lange vor Rongens Ankunft ist der Archipel von einem Tsunami verwüstet worden. Überleben hat hier einen anderen Stellenwert. Viele Nationalspieler gehen drei oder vier Jobs nach, um zu überleben, wenn sie denn überhaupt in der Heimat bleiben. Es gibt keine Industrie auf Amerikanisch-Samoa und kaum Jobs. Die meisten Jugendlichen begreifen den Militärdienst als Chance, ein neues Leben in den USA zu beginnen.

Nicky Salapu, der traurige Torhüter mit den 31 Gegentoren, hat gerade mal wieder aufgehört mit dem Fußball und arbeitet als Koch in Seattle. Rongen schafft es, ihn zu einem letzten Comeback zu überreden. Aus Phoenix holt der Trainer den Mittelfeldspieler Rawlston Masanai, der mal in der zweiten Mannschaft des VfL Osnabrück gekickt hat. Auf einem Stützpunkt in Kentucky findet er den Stürmer Ramin Ott, dem dort keiner glauben will, dass er aus Amerikanisch-Samoa kommt, „da spielt man doch keinen Fußball“. Und dann ist da noch Jaiyah Saelua, eine Fa’afafine, Angehörige eines dritten Geschlechts. Jaiyah sagt von sich selbst: „Ich bin kein Mann, ich bin keine Frau, ich bin ein Fußballer.“

Nach vier Wochen Drill unter Thomas Rongen sind die Samoaner immer noch keine großartigen Mannschaft, aber doch ein wenig zuversichtlicher vor der ersten Qualifikationsrunde für Brasil 2014. Die Gegnerschaft besteht aus Tonga, den Cook-Inseln und den lieben Nachbarn aus Samoa. Die Geschichte nimmt wie alle Hollywoodfilme ein glückliches Ende, darüber hinaus aber auch ein trauriges, beides darf an dieser Stelle natürlich nicht verraten werden.

Nur so viel: Der Torhüter Nicky Salapu befreit sich von seinem australischen Trauma und kann nun endlich seinem Sohn sagen, „dass ich ein Gewinner bin. Wenn ich jetzt sterbe, sterbe ich als glücklicher Mann.“ Jaiyah Saelua wird der erste transsexuelle Nationalspieler der WM-Geschichte, „Bild online“ würdigt das mit der einfühlsamen Schlagzeile: „Transe fummelt Amerikanisch-Samoa zum ersten Sieg“. Und Thomas Rongen? Geht zurück in die USA. Zurzeit betreut er die Tampa Bay Rowdies und träumt doch von einem Comeback als Nationaltrainer. Denn Ende August ...

… beginnt die erste Qualifikationsrunde für die WM 2018 in Russland.

„Next Goal Wins“ läuft im Rahmen des 11-mm-Festivals am Samstag um 14:30 Uhr in Kino 2 des Babylon am Rosa-Luxemburg-Platz.