Wegweiser im Studium: Gemeinsam ist aller Anfang leicht

„Man muss den Fahrstuhl wieder runterschicken.“ Mit diesen Worten begründete Edith Piaf nach ihrem Durchbruch das Engagement zugunsten des musikalischen Nachwuchses in Frankreich. Knapp 300 Studierende, die sich seit 2012 jährlich im Mentoringprogramm der Freien Universität Berlin engagieren, helfen zwar niemandem auf die Bühne wie die berühmte Sängerin.

Doch auch sie geben Studienanfängern – den Mentees – wertvolle Erfahrungen weiter, und dank ihrer Hilfe finden sich die Neuen schnell an der Freien Universität zurecht. In wenigen Tagen startet mit der Orientierungsphase zu Beginn des Wintersemesters auch ein neuer Durchgang des Mentoringprogramms: Je ein Mentor oder eine Mentorin berät dabei etwa zehn Studierende ein Jahr lang.

„Mentoren sind Wegweiser im Studium“, sagt Mirjam Bartscherer. Die Projektleiterin des Mentoringprogramms im Projekt SUPPORT der Freien Universität ist seit Beginn im Sommer 2012 an der Entwicklung des breit gefächerten Programms beteiligt: Die neuen Studierenden erhalten von ihren Mentorinnen und Mentoren wichtige Hinweise und Orientierungshilfen für den Studienstart und können sich an mindestens fünf Treffen zu Themen rund um den Studieneinstieg austauschen.

Die Mentoren unterstützen ihre Mentees unter anderem bei Studienplanung, Zeitmanagement und Prüfungsvorbereitung, sie entwickeln mit ihnen individuelle Lern- und Arbeitsstrategien und geben wertvolle Informationen zu Studienfinanzierung, zu Praktika, zu Auslandsaufenthalten und zu Berufsperspektiven. Dabei gehen Mentoren in den Fächern der Geisteswissenschaften beispielsweise auf Arbeitsweisen beim Verfassen der hier üblichen Hausarbeiten ein, ihre Kollegen in den Naturwissenschaften nehmen dagegen die dort typischen Übungszettel in den Blick.

Hilfe auf Augenhöhe

„Die Akzeptanz ist groß“, sagt Mirjam Bartscherer. Statt der erwarteten Hälfte aller Erstsemester entschieden sich universitätsweit 70 Prozent dafür, mitzumachen. In einigen Fächern, etwa Rechts- und Wirtschaftswissenschaft, seien es nahezu 100 Prozent – eine hohe Quote für ein Programm, an dem die Teilnahme freiwillig ist, und angesichts des engen Stundenplans.

Einen der Hauptgründe für diesen Erfolg sieht Mirjam Bartscherer darin, dass die Mentoren selbst Studierende sind und ihren Mentees auf Augenhöhe begegnen. „Sie haben die Eingangsphase gemeistert und sind nah dran an den Bedürfnissen, Problemen und Unsicherheiten von Erstsemestern“, sagt sie.

Dass die anderen Neulinge auch nur mit Wasser kochen und bei den Treffen einer Mentoringgruppe „jede noch so blöde Frage“ gestellt werden kann, erleichterte Franziska Hermes vor zwei Jahren den Start in ihr Studium. Mehr noch: „Auf mich wartete nicht nur eine fremde Universität, sondern auch eine fremde Stadt, unfassbar viele Informationen und das Gefühl, in all dem furchtbar verloren zu sein“, sagt die inzwischen 21-jährige Studentin der Geschichts- und Politikwissenschaft.

In dieser Situation sei sie durch das Mentoringprogramm aufgefangen worden. „Die Treffen haben es mir erleichtert, im Studentenleben anzukommen“, resümiert sie. Eine der Kommilitoninnen aus ihrer Gruppe zählt inzwischen zu ihren engsten Freundinnen.

Offenheit und Dankbarkeit der Mentees motivieren

Die Mentoren werden jeweils im Sommer beim Career Service der Freien Universität Berlin in sechs Modulen auf ihre Aufgabe vorbereitet: In einem Zertifikatsprogramm erlernen sie hochschuldidaktische und methodische Kompetenzen. Nach der Qualifizierung bekommen Mentorinnen und Mentoren zudem Punkte für die Allgemeine Berufsvorbereitung (ABV) angerechnet. Eine Tätigkeit als Mentor oder Mentorin lohnt sich auch finanziell: 750 Euro werden für 60 Stunden gezahlt.

Etwa jeder zweite Mentor engagiert sich auch in einem zweiten Jahr. Die Psychologie-Studentin Anna-Marie Raith gehört dazu. Als Mentorin habe sie sich erstmals in der Rolle einer Gruppenleiterin wiedergefunden und von dieser Erfahrung erheblich profitiert, sagt die 22-Jährige: „Die Vor- und Nachbereitungen der Treffen, der Austausch mit den Mentees und deren Feedback haben meine organisatorischen, leitenden und kreativen Kenntnisse und Fähigkeiten gefördert.“

Es seien vor allem „die Offenheit und Dankbarkeit der Mentees“ gewesen, die sie motiviert hätten. Ein positives Feedback hat auch Jean Coert als Mentor erlebt: „Zu meinen Lieblingserinnerungen zählt, dass ich von meinen Mentees erfahren habe, sie hätten unter anderem wegen meiner Hilfe in ihren Klausuren und Hausarbeiten Einser-Noten erreicht.“ In solchen Momenten habe er gemerkt, dass den Mentees seine Unterstützung handfest genutzt hat, sagt der 21-jährige Student der Geschichtswissenschaft.

"Wenn einem die Zuversicht abhandenkommt, sollte man sich Unterstützung suchen"

© Bernd Wannenmacher

Verzahnt ist das Mentoringprogramm mit dem Angebot der Fachbereiche sowie den Service- und Beratungsstellen der Freien Universität, darunter die Zentraleinrichtung Studienberatung und Psychologische Beratung und der Career Service. Die Mentorinnen und Mentoren machen die vielfältigen Workshops bekannt, die bei Bedarf in jedem Semester angeboten werden: Dazu gehören beispielsweise Kurse zu Techniken wissenschaftlichen Arbeitens, zur Stressbewältigung, zur Stärkung der Selbstsicherheit, zur Praktikumssuche, zur beruflichen Profilbildung und viele weitere Themen.

Nach Ansicht des Leiters der Zentraleinrichtung, Hans-Werner Rückert, ist gerade der Übergang von der Schule zur Universität für Studienanfänger eine Herausforderung. Die Psychologische Beratung biete deshalb Einzelberatungen, Trainingskurse und Workshops an, etwa bei Motivations- und Entscheidungsproblemen. Sie unterstützt Studierende in ihrer persönlichen Entwicklung und bei der Verbesserung ihrer Studienkompetenzen. „Wenn einem die Zuversicht abhandenkommt, seine Ziele zu erreichen, sollte man sich Unterstützung suchen“, rät der Psychoanalytiker.

Das Mentoringprogramm wird in nahezu allen Fächern organisiert. Ein Vorteil für die hohe Akzeptanz von Beginn an war wohl auch, dass solche Angebote an der Freien Universität eine längere Tradition haben und wie etwa in der Politikwissenschaft unter Leitung von Professor Siegfried Mielke oder in der Erziehungswissenschaft unter der Ägide von Professor Hansjörg Neubert organisiert wurden. Doch für ein universitätsweites Angebot hatten die Mittel und ein organisatorisches Dach gefehlt.

Ehemalige Mentess wechselten die Seiten

Das änderte sich 2012; damals stellte die Universität einen erfolgreichen Antrag im „Bund-Länder-Programm für bessere Studienbedingungen und mehr Qualität in der Lehre“ des Bundesministeriums für Bildung und Forschung. Vorerst bis 2016 wird in diesem Rahmen an der Freien Universität auch ein Qualifizierungsprogramm für Lehrende sowie ein Projekt zum Ausbau digitaler Lehr- und Lernumgebungen finanziert.

Insgesamt stehen für die drei Vorhaben rund elf Millionen Euro zur Verfügung. Bastian Klaumünzer, Gesamtprojekt-Koordinator von SUPPORT an der Freien Universität, hofft auf eine Fortsetzung des Programms nach 2016: „Unser Programm hat in der Vergangenheit sehr viel Wertschätzung erfahren“, sagt er.

Auch Franziska Hermes, Anna-Marie Raith und Jean Coert gefiel das Angebot bei ihrem Studienstart so gut, dass sie im Jahr darauf die Seiten wechselten: In wenigen Tagen werden sie zum zweiten beziehungsweise dritten Mal als Mentoren dafür sorgen, dass der Fahrstuhl auch die Neuen erreicht.

Carsten Wette