Kolumne: AhA: Warum kräht der Hahn?

Der krähende Hahn taucht nicht von ungefähr in der Vorgeschichte des Osterfestes auf. Denn erst die Römer waren verantwortlich für die rasche Verbreitung von Gallus gallus domesticus, der seine Stimme in den Morgenstunden erhebt, um sein Revier abzustecken und seinen Konkurrenten zu imponieren.

„Das laute Krähen ist ein reines Domestikationsmerkmal“, sagt Werner Bessei, Leiter des Fachgebiets Nutztierethologie und Kleintierzucht an der Universität Hohenheim. Ein wildlebender Bankiva-Hahn, Urvater aller Haushühner, kräht nämlich nicht. „Er krächzt nur.“

Ganz anders die gellenden Schreie der auf Krähen selektierten Rassen. „Das lang gezogene Kikeriki eines Haushahns kann bis zu 20 Sekunden dauern“, sagt Bessei. „Ein solcher Hahnenschrei geht über Kilometer.“ In ländlichen Regionen kommunizieren die Vögel so von Hühnerstall zu Hühnerstall. Manche Gockel schließen den Ruf mit einem „Nachschlag“ ab, als wollten sie Luft holen.

Während Wachtelzüchter in Japan und anderswo seit jeher Vögel mit besonders schönem Gesang bevorzugen, werden beim Haushahn laute Kräher favorisiert, etwa um die Wachsamkeit und Kampfeslust des Vogels zu unterstreichen. Möglicherweise sei dieses Merkmal aber auch für religiöse Riten herausselektiert worden, sagt Bessei. Nach und nach entstanden Kräherrassen wie die schwarz-goldbraunen und besonders langatmigen Bergischen Kräher. In manchen Ländern treten Gockel heute noch bei Hahnenschrei-Wettkämpfen gegeneinander an.