Stadtrundfahrt: Erfurt erfahren!

Mehr Weihnachtsmarkt war nie. Auf wunderbare Weise vermehren sich die Buden von Jahr zu Jahr, drängen sich längst nicht mehr nur um den zentralen Markt zu Füßen des Doms, hier ist doch noch ein Plätzchen, dort ein Hof, Glühweinduft liegt in der Luft. Zwei Millionen Besucher strömen im Advent herbei.

Als hätte Erfurt den Rummel nötig. Als sähe die Stadt nicht ohnehin wie ein begehbarer Adventskalender aus, mit malerischen Bauten, die Namen tragen wie Haus zum roten Stiefel, Zum Stockfisch, Zum ersten Schweinskopf. Wie beim Adventskalender stecken hinter den Türen Überraschungen. Da ist zum Beispiel die ehemalige Drogerie, die sich in ein Café-Bistro verwandelt, aber die alten Schränke, Theken, Gläser und damit ihren Charme behalten hat. Oder die große moderne Kunsthalle, die sich hinter der Renaissancefassade des Hauses zum Roten Ochsen verbirgt. Im Augustinerkloster dürfen heute selbst Atheisten übernachten. Und auf der Parkbank hockt das Sandmännchen, neben dem Rathaus steht Bernd das Brot – Figuren des Kinderkanals, der in Erfurt sitzt. Man läuft hierherum und dortherum, entdeckt kleine Lädchen, stolpert in Kirchen (von denen es fast mehr zu geben scheint als Gläubige) und steht plötzlich vor einer winzigen Backstube am Fuße der Krämerbrücke, wo man dem Bäcker auf die mehligen Hände guckt. Es duftet nach Rosinenbrötchen.

Erfurt wurde im Krieg nur zu fünf Prozent zerstört, sein Zentrum ist heute Deutschlands größtes Flächendenkmal. Und doch kein Museum. Auch wenn es abends (jenseits des Advents) sehr ruhig ist, in der Altstadt leben immer noch normalverdienende Menschen. Und das Schöne ist, dass die Stadt nicht aus einem mittelalterlichen Guss ist, kein Rothenburg ob der Tauber, sondern eher ein Mosaik aus vielfältigen architektonischen Stilen, historischen Schichten, farbigen Fassaden. Selbst die modernen Bauten, in die Lücken gesetzt, fügen sich bestens ein.

Im Mittelalter kreuzten sich hier die wichtigsten Handelswege

All das ist jetzt nur einen Katzensprung von Berlin entfernt: Mit der Eröffnung der neuen Schnellstrecke nach München sind es bloß noch eine Stunde 40 Minuten vom Hauptbahnhof. Erfurt wird zum Knotenpunkt; für den Sprinter nach Frankfurt am Main ist es der letzte Halt. Auch die Querverbindungen, etwa nach Weimar oder Jena, wurden verbessert.

Schon einmal ist Erfurt ein Knotenpunkt gewesen, als sich im Mittelalter die wichtigsten Handelswege hier kreuzten. Die Krämerbrücke liegt an der Via Regia. Während die Knechte mit den Karren durch die Furt fuhren, kauften die Herren auf der parallel verlaufenden Überquerung bei den Krämern Proviant und Mitbringsel ein.

Die Krämerbrücke ist die einzige bewohnte Brücke nördlich der Alpen. Dort zu leben, davon hat Beate Kister früher geträumt. Sie hatte sich verliebt in die Brücke, wie sie strahlend erzählt. Seit 1994 lebt sie tatsächlich mit der Familie in den winzigen, einfachen Räumen des Fachwerkhäuschens. Und sitzt dort tagsüber eingemummelt, malt kleine Postkarten und Bilder, die sie aus dem Fenster heraus verkauft. Aus ihrem Hobby hat die frühere Buchhändlerin einen Beruf gemacht.

© Susanne Kippenberger

Beate Kister fühlt sich geborgen hier, erlebt die Brückengemeinschaft wie eine große WG. Schräg gegenüber etwa sitzt „Goldhelm“, die Schokoladenmanufaktur, die 2005 als Einmannbetrieb begann und nun rund 60 Mitarbeiter hat. Im Brückenlädchen drängen sich die Kunden um die ebenso originell verpackten wie gefüllten Bio-Schokoladen, den Mallorquinischen Winter zum Beispiel: Marzipan, Mandel und Orange.

Die Lebensqualität lockt gerade Jüngere an

Die Brücke ist ein Beispiel dafür, wie man einen Boom so gestalten kann, dass alle was davon haben. Nach der Wende meldeten Fast-Food- und Drogeriemarkt-Ketten ihr Interesse an. Aber die Stadt als Eigentümerin (nur drei Häuser befinden sich in Privatbesitz) ging auf die Initiative der Bewohner ein, es wurde eine Stiftung gegründet, die die Anlage verwaltet und dafür sorgt, dass dort Künstler und Kunsthandwerker, Antiquitätenhändler, Manufakturen und unabhängige Cafés ihr Geschäft betreiben, die zur historischen Umgebung passen. Die Brücke ist die größte Touristenattraktion, aber auch Einheimische laufen gern durch dieses urbane Dorf, trinken dort ein Glas Wein.

Erfurt boomt. Die Zahl der Zugezogenen steigt seit geraumer Zeit, 213 000 Einwohner sind es inzwischen, die Lebensqualität der freundlichen Stadt lockt gerade Jüngere an. Zu Fuß, mit dem Rad oder der Tram kommt man überallhin, es gibt ein lebendiges Kulturangebot, das vom Puppen- bis zum Tanztheater reicht, von der Oper bis zum Programmkino, man kann deftig essen, aber auch modern, es gibt viele junge Cafés, wie das neue „Kurhaus Simone“ oder „Oma Lilo“. Und die grüne Umgebung lockt zu Ausflügen.

Zum Beispiel mit Rad oder Bahn zur „Bachstelze“. In das Traditionslokal hat Maria Groß vor zwei Jahren zusammen mit ihrem Mann neues Leben gebracht, nachdem sie zuvor im Erfurter Restaurant „Clara“ einen Stern erkocht hatte. Draußen wird mit besten Zutaten gegrillt, drinnen in der gemütlichen Stube gibt’s nur ein Menü, traditionelle Gerichte in moderner Fassung. In die Suppe kommt fermentierter Kürbis, und wo normalerweise mit Majoran gewürzt wird, nimmt Groß Minze. Die quirlige „Maria aus der Ostzone“, wie sie sich ironisch nennt, macht mit ihrer Truppe alles selbst, auch das Brot, das die Gäste als kleinen Laib auf den Tisch bekommen. Die Fritteuse wurde als Erstes abgeschafft. Was der Thüringerin, die in Berlin Philosophie studiert und lange in der Schweiz gearbeitet hat, an Erfurt besonders gefällt? „Die Natürlichkeit der Menschen. Die heimelige Atmosphäre. Das unaufgeregte Treiben der kleinen Stadt.“

Erfurt ist keine heile Welt

© Erfurt Tourismus und Marketing GmbH/Barbara Neumann

Wenn sie Zeit hat, kehrt sie dort auch bei Kollegen ein. Zum Frühstück ins „Ballenberger“, „die haben das beste Rührei“, auf eine Kleinigkeit zwischendurch in die „Mundlandung“, für den Kaffee ins „Füchsen“, abends ins „Mathilda“ oder ins „Zurnorde“. Die obligatorische Thüringer Bratwurst verspeist sie am Grill an der Schlösserbrücke.

Wer mit dem Zug von der „Bachstelze“ zurückfährt (die Reise dauert nur wenige Minuten), gerät in eine sich verändernde Stadtlandschaft. Am Bahnhof soll eine „ICE-City“ entstehen, mit Hochhäusern und Hotel. Einheimische kümmern sich aber auch um die Gründung einer Bahnhofsmission, die der Knotenpunkt sicherlich braucht. In den nächsten Jahren wird sich zeigen, ob der Boom für die Landeshauptstadt so bürgerfreundlich verläuft wie die Entwicklung der Krämerbrücke. Erfurt ist keine heile Welt. Den Schock des Amoklaufs 2002, bei dem ein Ex-Schüler am Gutenberg-Gymnasium 16 Menschen tötete, hat niemand vergessen. Dass es der italienischen Mafia an der Gera gut gefällt, ist kein Geheimnis.

In den letzten Jahren wurden auch einige der nicht so idyllischen historischen Schichten freigelegt und für die Öffentlichkeit sichtbar gemacht. Das fing an mit der alten Synagoge, vor deren Haustür Bauarbeiter einen Schatz entdeckten, den der Besitzer dort versteckt hatte – aus Angst vor den Pogromen, bei denen im 14. Jahrhundert tatsächlich alle 900 Juden der Stadt ermordet worden.

Hinterm Bahnhof wurden die Öfen für die KZ-Krematorien gebaut

Die Silbermünzen und Schmuckstücke sind jetzt in der Synagoge ausgestellt, vor roh gelassenem dicken Gemäuer; im oberen Stockwerk kann man noch Reste der Wandmalerei sehen, aus der Zeit, als das Haus ein Gasthof mit Tanzsaal war. Auch die Nazis vergnügten sich hier – ohne von der jüdischen Vergangenheit zu wissen.

2009 wurde die Synagoge als Museum eröffnet, zwei Jahre später die Gedenkstätte „Topf & Söhne“. Hinterm Bahnhof liegt die frühere Fabrik, die nach der Wende schließen musste. Während des Nationalsozialismus wurden hier die Öfen für die Krematorien von Auschwitz und Buchenwald, die Entlüftungsanlagen für die Gaskammern gebaut. Die Ingenieure, die sie entwarfen, konnten aus dem Fenster bei gutem Wetter bis nach Buchenwald gucken.

2013 wurde die Gedenk- und Bildungsstätte „Andreasstraße“ eingeweiht, mitten in der Stadt, neben dem Domplatz. Hübsch wirkt der Backsteinbau – das frühere Untersuchungsgefängnis, in dem die Stasi ein paar Stockwerke für sich reserviert hatte.

Die „Andreasstraße“ widmet sich auch dem DDR-Alltag

Die Gedenkstätten „Topf & Söhne“ und „Andreasstraße“ wurden nicht von oben verordnet, sondern entstanden aus der Initiative von Bürgern, die hartnäckig, auch gegen Widerstand, dafür kämpften. Was beiden wichtig ist: Mit ihren Ausstellungen und Veranstaltungen nicht einfach zurück-, sondern vor allem nach vorn zu gucken, zu zeigen, was das Damals mit dem Heute zu tun hat. Über Zivilcourage zu sprechen, zu demonstrieren, dass man auch Diktaturen nicht nur ausgeliefert ist, sondern fast immer Entscheidungsspielraum hat.

© Claus Bach

Die „Andreasstraße“ widmet sich nicht nur der Stasi-Geschichte, die unter anderem mit Comics erzählt wird, sondern ebenso dem DDR-Alltag und der sanften Revolution. „Wir sind die bestgelaunte Gedenkstätte Deutschlands“, sagt Direktor Jochen Voit und lacht.

Im Zellentrakt im Obergeschoss kann man Zeitzeugen in Filmausschnitten sehen und hören. Einer von ihnen erzählt, wie ihm und seinen Mithäftlingen in der Stasi-Haft der Duft von Rostbratwurst in die Nase stieg: vom Weihnachtsmarkt, der nur wenige Meter entfernt – und unerreichbar war.

Reisetipps für Erfurt

Hinkommen

Mit dem Sprinter von Berlin Hauptbahnhof in 100 Minuten, Sparpreis einfach ab 29,90 Euro.

Unterkommen

Familienfreundlich und zentral: Hotel am Kaisersaal, DZ ab 94 Euro, Futterstraße 8, hotel-am-kaisersaal.de.

Individuell: die Schottennester genannten Apartments an der Krämerbrücke, die zum modernen Restaurant Ballenberger gehören, Schottengasse1, ab 98 Euro, schlafen-an-der-kraemerbruecke.de

Still: Die Zimmer im Augustinerkloster kommen ohne TV, Radio und W-Lan aus. Augustinerstraße 10, DZ 95 Euro, augustinerkloster.de

Rumkommen

Es gibt eine Fülle von Stadtführungen, auch im historischen Kostüm, zu Fuß oder mit der Tram.

Mehr unter: erfurt-tourismus.de, thueringen-entdecken.de