Art Cologne: Ein letztes Mal Kunstmesse im Herbst

Köln - Der Wechsel zu einem Frühjahrstermin ist die wohl radikalste Neuerung, die Art Cologne-Direktor Gérard A. Goodrow der seit Jahren schwächelnden Kunstschau verordnet hat.

Schon in diesem Jahr soll die Teilnahme an der Messe exklusiver werden. Nur noch rund 180 Galerien aus 28 Ländern werden von Mittwoch bis Sonntag ihre Künstler präsentieren, ein Schnitt, den selbst Goodrow als "mutig" bezeichnet. Im vergangenen Jahr waren noch 270 Galerien vertreten. Jetzt hat der Direktor nach scharfer Kritik angesichts der ausgestellten Beliebigkeit die Devise "Klasse statt Masse" ausgegeben. Auch mit der Verschiebung ins Frühjahr folge man der Anregung aus Galeristenkreisen. Die Angebotsspannbreite von der Klassischen Moderne bis zur Gegenwartskunst bleibt erhalten.

Galeristen schätzen die Art Cologne

"Das Kaufverhalten von Galerien und Sammlern hat sich vom Herbst weg mehr ins Frühjahr verschoben. Die Art Cologne als eine von professionellen Sammlern bevorzugte Kunstmesse profitiert davon mit ihrem Apriltermin", betont Gérard Goodrow. Doch der vermeintliche große Wurf ist nicht viel mehr als schiere Notwehr. Die erstarkende internationale Konkurrenz und ein anhaltend reger Kunstmarkt haben zunehmend weniger Respekt vor der lange unangefochtenen Kölner Leitmesse gezeigt. Besonders die Londoner Frieze Art Fair, die auch in diesem Jahr schon vor dem Termin im Rheinland Sammler anlockte, machte der Art Cologne zu schaffen.

Dennoch hatten sich auch für 2006 über 400 Galerien für einen Ausstellungsplatz in Köln beworben, so dass Goodrow reichlich Auswahl für den limitierten Platz hatte. Auffallend ist, dass der wichtige Kunstort New York nur mit wenigen Teilnehmern präsent ist. Der erwünschte Auslandsanteil von 50 Prozent könnte durchaus noch etwas profilierter sein.

Cologne Fine Art wechselt in den Herbst

Fest steht bereits, dass es trotz des Terminwechsels in Köln auch weiterhin hochkarätige Kunst im Herbst geben wird. Denn ab 2007 wechseln die Cologne Fine Art und die Exponatec Cologne von ihrem angestammten Frühjahrstermin in den Oktober. Auch für diese Rochade sieht Goodrow gute Gründe: "Im Gegensatz zur Art Cologne umfasst die Fine Art die gesamte Kunstgeschichte." Das sei ein Angebot vor allem für Sammler, die ihre Kollektionen ergänzen oder anreichern wollten: "Für die Klientel ist der Herbsttermin optimal."

Die verringerten Teilnehmerzahlen bei der Art Cologne schmerzen nicht zuletzt die Koelnmesse. Hier wird ein Umsatzrückgang von rund einem Drittel befürchtet, dazu kommen die Kosten für die dringend notwendige Aufwertung der Messehallen. Investitionen, die die Messegesellschaft übernehmen will, um den weiteren Bedeutungsverlust ihrer wohl prestigeträchtigsten Veranstaltung zu verhindern. Im vergangenen Jahr kamen immerhin noch 72.000 Besucher.

Im Umfeld der Art Cologne sind zahlreiche Sonderausstellungen und Preisverleihungen geplant. Auch die Lange Nacht der Kölner Museen findet am Samstag erstmals in Kooperation mit der Kunstmesse statt. Über 40 Kölner Museen und Kultur-Institutionen öffnen dann ihre Türen von 19 Uhr bis 3 Uhr. (tso/ddp)