Vor dem EM-Viertelfinale gegen Italien: Jerome Boateng - Deutschlands größtes Versprechen

Fast scheint es, als verfüge Jerome Boateng über übernatürliche Kräfte, so hymnisch wird der deutsche Innenverteidiger derzeit besungen. Man denke da nur an seine artistische Rettungstat im Ukraine-Spiel, wie er – selbst rücklings ins Tor fallend – mit einem Scherenschlag einen Gegentreffer verhinderte. Oder an seinen fulminanten Treffer gegen die Slowakei. Ja, selbst seine öffentliche Kritik an der eigenen Offensive konnte sich hören lassen. Kurz, es gibt immer weniger Menschen, ob nun Nachbarn oder nicht, die ihm nicht alles zutrauen. Nur eins kann Boateng nicht. „Ich kann nicht um die Ecke gucken.“

Das sagt Boateng und blickt durch seine große, diesmal silbrige Brille. Seine Brillen designt der 27 Jahre alte Fußballer neuerdings ja selbst, sechs Modelle sind auf dem Markt, aber um die Ecke gucken? Ich weiß ja nicht, sagen seine Augen.

Jerome Boateng ist von einer Frau vom Fernsehen gefragt worden, ob er schon gesehen habe, mit welcher Inbrunst Gianluigi Buffon die Hymne seines Vaterlandes schmettert. Der 38 Jahre alte Torwart schmettert das „Il Canto degli Italiani“, wie man es leidenschaftlicher nicht schmettern kann. Tatsächlich stand Boateng beim Einsingen schon einmal ganz in der Nähe Buffons, beim Länderspiel an Ostern. Aber gesehen? Um die Ecke? „Ich habe das mal bei ihm im Fernsehen gesehen“, sagt Boateng.

Boateng erzählt das so, als würde er übers Kartoffelschälen in der Küche seiner Mutter reden. So redet er eigentlich immer, dieser Hüne mit der Figur eines amerikanischen Basketballers, er redet leise, irgendwie auch lieb. Und schüchtern, wenn er viele Zuhörer hat. Bald so wie ein Schüler mittleren Jahrgangs, der sich nicht gemeldet hat, aber vom Lehrer gefragt wird und nun seine Antwort rasch loswerden will.

Boateng ist kein eloquenter Plauderer wie etwa Mats Hummels, sein Kompagnon in der deutschen Abwehr. Und trotzdem hat er sich wie kein Zweiter im Team des Weltmeisters Gehör verschafft. Weil er menschlich astrein ist und sportlich als eines der größten deutschen Versprechen auf den EM-Titel gilt. Bundestrainer Joachim Löw bescheinigt seinem Abwehrchef ein „gutes Gefühl für die Dinge, die vor ihm passieren“. Auch deshalb habe er ihn vor dem Turnier aufgefordert, mehr zu sprechen, zu kommunizieren, „sich zu exponieren“, wie es Löw sagte.

Der Aufstieg Boatengs begann mit dem WM-Finale vor zwei Jahren

Der Aufstieg Boatengs begann mit dem WM-Finale vor zwei Jahren in Rio, wo er das Spiel seines Lebens machte. Löw: „Es war mit sein Verdienst. Innerhalb der Mannschaft ist er hoch angesehen, weil jeder weiß, dass er ein Weltklasse-Innenverteidiger ist, er nicht nur defensiv, sondern auch offensiv wichtige Impulse gibt.“

Gemeint sind seine 40-, 50- oder 70-Meter-Pässe, die oft punktgenau ihren Adressaten finden und eine fantastische Angriffsauslösung darstellen. Andererseits ist Boateng in der Defensive kaum überwindbar. Es ist seine Mischung aus Stellungs- und Bewegungsspiel, die Boateng so wertvoll macht. Dabei hilft ihm seine bei einem Spieler so seltene Paarung aus Ästhetik und Athletik. Er kann Bälle elegant ablaufen, aber zur Not auch mit großer Wucht klären.

Seine Münchner Jahre unter Pep Guardiola haben ihn reifen lassen. Sein Spiel ist überlegter geworden, beherrschter und deshalb auch gefragter.

Inzwischen trauen ihm gerade auch die internationalen Journalisten zu, zum Weltfußballer des Jahres gewählt zu werden. Das ist jener Titel, den seit einer gefühlten Ewigkeit Cristiano Ronaldo und Messi untereinander ausmachen. „Die Offensivspieler haben die schönen Aktionen und die Tore“, sagt Boateng. Und das werde so bleiben, dass die im Fokus stehen, die die Tore machen und nicht die, die sie verhindern. „Ich habe kein Problem damit.“

Nur einmal konnte ein Abwehrspieler die Wahl gewinnen. Es war Fabio Cannavaro, Italiener, Kapitän der Weltmeistermannschaft von 2006. Damals hatten die Italiener den Gastgeber im Halbfinale bezwungen. Boateng spielte damals noch in der zweiten Mannschaft von Hertha BSC.

Inzwischen haben auch die Deutschen ihren vierten WM-Titel errungen, mit einem grandiosen Boateng. Am Samstag kommt es im EM-Viertelfinale zum ersehnten Duell. „Ich glaube, es wird ein großes Spiel“, sagt Boateng. Das Hymnensingen könnten übrigens gern die Italiener unter Leitung ihres Kapitäns Buffon gewinnen. Für den Rest haben die Deutschen Boateng.