„Haben sie gut behandelt“: Wissenschaftler kritisiert Bahlsen-Erbin für Aussage über Zwangsarbeiter

Für eine verstärkte Aufarbeitung der Zwangsarbeit in deutschen Unternehmen zur Nazizeit wirbt der in Hildesheim geborene US-Wissenschaftler Guy Stern (97). Als Reaktion auf Äußerungen der Unternehmenserbin Verena Bahlsen zum Umgang des gleichnamigen Keks-Imperiums mit Zwangsarbeitern sagte er der Deutschen Presse-Agentur: „Das schwerwiegende Wort dabei ist nicht ,arbeiten', das schwerwiegende Wort dabei ist ,Zwang'. Das ist eine psychologische Erniedrigung - das sind Fesseln, die jemandem auferlegt werden.“

Verena Bahlsen hatte der „Bild“-Zeitung (Montag) gesagt: „Das war vor meiner Zeit und wir haben die Zwangsarbeiter genauso bezahlt wie die Deutschen und sie gut behandelt.“ Als „Stammtisch-Schnoddrigkeit“ hatte das der Historiker Michael Wolffsohn in der Zeitung gerügt. Es sei geschichts- und geschäftsmoralisch unerträglich „und eines bundesdeutschen Unternehmens unwürdig“.

Stern warb dafür, dass Bahlsen überlebende Zeitzeugen zu Wort kommen lässt, die während des Zweiten Weltkriegs dort zur Arbeit gezwungen wurden. „Die kamen zumeist aus Polen, die haben kein Loblied zu singen“, erklärte er und meinte: „Von der hohen Warte einer Erbin kann man vielleicht so sprechen.“ Allen Bürgern kämen dieselben Rechte zu, das lasse die Bahlsen-Erbin vollkommen außer acht. Vom Unternehmen und Verena Bahlsen gab es dazu zunächst keine Reaktion.

Man kann Frau Bahlsen fast dankbar sein, dass sie das Thema des Zustandekommens großer Vermögen auf der Agenda plaziert hat. Zwangsarbeiter wurden nicht zwangsweise zugeteilt - sondern auf Antrag. [...] Die Erben dieser Vermögen können sich Yachten kaufen, wenn sie denn wollen. Was ist mit den Nachkommen der Zwangsarbeiter?

schreibt NutzerIn Erfe

"Eine Vergewaltigung eines Menschen"

Auch wenn die Zwangsarbeiterinnen nicht unbedingt wie Sklaven gehalten oder oft geschlagen wurden, sagte der Literaturhistoriker: „Es ist eine Vergewaltigung eines Menschen.“ Stern - dessen Familie im Holocaust getötet wurde - sprach am Dienstag im niedersächsischen Landtag als Zeitzeuge.

Als Kind eines jüdischen Paares war er wegen der Nazi-Verfolgung in die USA gebracht worden, wo er sich dann als Akademiker in diversen Engagements mit dem Holocaust auseinandersetzte. Er ist Ehrenbürger seiner Geburtsstadt Hildesheim und wirbt aktiv für sie als künftige Kulturhauptstadt.