Unis protestieren gegen Evaluation: „Kultur des Erbsenzählens“

Politik und Wissenschaft sollen der immer weiter ausufernden Evaluation von Forschung ein Ende setzen: Das fordern mehrere große europäische Universitäten. Das Begutachten, Auswerten und Steuern von Wissenschaft habe sich zu „einer ungesunden Obsession“ ausgewachsen, die zu einer „Kultur der Erbsenzählerei“ führe, wie es unlängst in einer Mitteilung der „League of European Research Universities“ heißt. In dem Verbund sind 21 Unis zusammengeschlossen, darunter Oxford, Cambridge, Leiden und die Unis Zürich und Mailand sowie aus Deutschland die LMU München, Heidelberg und Freiburg.

Die Evaluationen hätten „unerwünschte Konsequenzen“, heißt es. Universitäten müssten „exzessive Mengen an Daten produzieren, was an die Grenze personeller und finanzieller Ressourcen geht“. Oft würden sich Begutachtungen doppeln, was zu zusätzlichen Belastungen führe. „Hochwertige Forschung wird so nicht unterstützt, sondern behindert.“

Zwar erkennen die Unis an, dass Politik und Gesellschaft ein berechtigtes Interesse daran haben zu erfahren, was Hochschulen leisten – schließlich investiert die öffentliche Hand viel Geld in die Wissenschaft. Auch Universitäten selbst würden dazu tendieren, die eigenen Leistungen immer umfassender zu analysieren, um institutionelle und individuelle Stärken und Schwächen herauszufinden oder neue Forschungsfelder zu generieren. Es sei daraus ein richtiges Geschäftsfeld entstanden, weil wegen der Menge der Evaluationen viele Aufgaben an externe Agenturen abgegeben würden.

Leider sei auch nicht allen klar, dass die Methoden der Begutachtungen „ihre Grenzen haben“, wie es heißt. „Peer Review“ – wenn Wissenschaftler andere Wissenschaftler begutachten – sei zwar weit verbreitet, aber auch „teuer, zeitintensiv und manchmal subjektiv“. Viele bibliometrische Datenbanken würden verwendet, obwohl deren Qualität zu wünschen übrig lasse. Die Unis fordern daher zentrale Datenbanken, über die „feinkörnige“ Auswertungen möglich seien.

Wie sehr gerade die weltweiten Unirankings auch von Geschäftsinteressen getrieben sind, zeigt sich in Großbritannien. Dort wurde laut „University World News“ bekannt, dass Hochschulen mit viel Geld eine positive Bewertung im „QS World University Ranking“ quasi erkaufen können. Bei QS werden die Unis nicht nur auf einer Rangliste eingeordnet. Sie werden seit kurzem auch zusätzlich mit Sternen ausgezeichnet, die eine besondere Qualität in bestimmten Bereichen signalisieren sollen. Weniger bekannte Unis wie das University College Cork hätten für diese Sterne „mehrere zehntausend Euro bezahlt“, wie es heißt. QS verteidigte das mit dem Argument, der Auswertungsprozess für die Sterne koste sehr viel mehr Geld als die herkömmliche Rangliste. Renommierte Unis wie Cambridge und Harvard mussten allerdings kein Geld für ihre Sterne zahlen.