Plagiats-Skandale und die Folgen : Der Doktor soll besser werden

Der Skandal um die gefälschte Dissertation des ehemaligen Verteidigungsministers Karl-Theodor zu Guttenberg hat eine Lawine grundsätzlicher Kritik an deutschen Promotionsverfahren ausgelöst. Wegen der Aufregung sah sich der Wissenschaftsrat gefordert, selbst erneut kritikwürdige Merkmale der Promotionspraxis zu identifizieren und Vorschläge zur Abhilfe zu machen – und zwar schnell.

Darum erfand das Gremium sogar eine neue Textgattung für sich: die des „Positionspapiers“, die nun neben den herkömmlichen umfassenden „Stellungnahmen“ und „Empfehlungen“ steht.

Die nur 37 Seiten umfassende „Position“, entstanden binnen eines halben Jahres und vorgestellt am Montag in Berlin, empfiehlt den Universitäten ein Bündel von Maßnahmen, die den gesamten Verlauf der Promotion betreffen. So sollen Professoren „textbasierte Arbeiten“ in den Geistes- und Sozialwissenschaften stichprobenartig „anhand von stilistischer Kohärenz oder vermittels geeigneter Plagiatssoftware“ überprüfen. Bei experimentellen Arbeiten müssten die Betreuer die Daten auf ihre Plausibilität und Qualität prüfen.

Der Wissenschaftsrat empfiehlt auch, dass die Betreuer einer Arbeit „langfristig“ nicht mehr zugleich als deren Gutachter auftreten dürfen. Auch soll der Zweitgutachter sein Urteil fällen, ohne das Erstgutachten zu kennen. Bei der Auswahl der Gutachter sollen die Kandidaten in Zukunft kein Mitspracherecht erhalten. Die Auswahl trifft ein neu zu schaffendes „Promotionskomitee“, das den Doktoranden neben seinem Doktorvater oder seiner Doktormutter inhaltlich betreut. Schlagen die Gutachter die Bestnote vor, muss das von einem auswärtigen dritten Professor gebilligt werden. „Wissenschaftliches Fehlverhalten“ liegt vor, wenn wissenschaftliche Mitarbeiter und nicht der betreuende Professor das Gutachten oder Teile davon erstellen.

Der Wissenschaftsrat schlägt vor, die bisher möglichen vier Noten auf zwei zu reduzieren: Die Notenskala werde ohnehin nicht ausgeschöpft, auch würden die Standards für die Bestnote lokal stark variieren. Fortan soll die Note wie in europäischen Nachbarländern entweder „Bestanden“ oder „Mit besonderem Lob/Ausgezeichnet“ lauten. Dieser Punkt habe, anders als von ihm erwartet, im Wissenschaftsrat nicht zu großen Kontroversen geführt, sagte Thomas May, Generalsekretär des Gremiums.

Eine eidesstattliche Erklärung darüber, dass die Arbeit selbstständig verfasst wurde, empfiehlt der Wissenschaftsrat nicht. Mit einer solchen „Verrechtlichung“ sei letztlich eine „Auslagerung“ der Thematik aus der Wissenschaft verbunden, sagte Wolfgang Marquardt, der Vorsitzende des Wissenschaftsrats.

Mit der förmlichen Zulassung der Doktoranden durch das Promotionskomitee will der Wissenschaftsrat „die nicht länger hinnehmbare Unklarheit über die Zahl der Doktorandinnen und Doktoranden in Deutschland“ beseitigen. Bisher ist in Deutschland wenig über die Zahl der Abbrecher und über die Dauer der Verfahren bekannt.

Für Doktoranden wird dann auch eine Art „Zwangsexmatrikulation“ möglich.

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