Etwa hundert Feuerwehrleute im Einsatz: Historisches Somerset House in London steht in Flammen

Die Londoner Feuerwehr hat den Brand im historischen Somerset House eingedämmt. Gegen Samstagmittag war dort ein Feuer ausgebrochen - rund 120 Feuerwehrleute waren im Einsatz. Die Crews arbeiteten daran, die letzten Brandherde zu löschen, sagte eine Sprecherin am Abend.

Schwieriger Einsatz für Feuerwehrleute

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Sowohl das Alter als auch die Bauweise des Gebäudes seien eine Herausforderung gewesen, sagte Assistant Commissioner Keeley Foster. Die Einsatzkräfte hätten unter anderem eine 64 Meter hohe Drehleiter einsetzen müssen. Schon vor Eintreffen der Feuerwehr hätten einige Mitarbeiter und Besucher das Gebäude verlassen.

Teile des Gebäudekomplexes sollen vorerst geschlossen bleiben. Die Courtauld Gallery mit ihrer wertvollen Kunstsammlung allerdings soll morgen wieder öffnen, wie der Direktor des Somerset House Trust, Jonathan Reekie, sagte.

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„Es ist zu früh, um sich zum Zustand des Gebäudes zu äußern, aber ich bin dank der Bemühungen der Rettungskräfte zuversichtlich, dass der Schaden nur einen kleinen Teil des Gebäudes betrifft“, sagte er. Feuerwehrleute sollen bis morgen vor Ort bleiben und weitere Maßnahmen durchführen. Die Brandursache ist noch unklar.

Das am Ufer der Themse in der Londoner Innenstadt gelegene Somerset House ist ein Zentrum der bildenden Kunst. In Onlinediensten verbreitete Videoaufnahmen zeigten dichte Rauchwolken über dem Dach des Gebäudes.

Wegen des Feuerwehreinsatzes war der Verkehr in der Umgebung eingeschränkt. Der Rettungsdienst rief Menschen dazu auf, die Gegend wegen der starken Rauchentwicklung, falls möglich, zu meiden. Geschäfte vor Ort sollten Fenster und Türen schließen, schrieb der London Ambulance Service auf der Plattform X.

Der Innenhof von Somerset House wird im Sommer für Konzerte genutzt, im Winter wird dort eine Eislaufbahn aufgebaut. Auch dient das klassizistische Gebäude vielfach als Kulisse bei Dreharbeiten, etwa bei zwei James-Bond-Filmen oder dem Film „Die Herzogin“ von 2008. (AFP, dpa)