Landeshauptstadt: Uni-Forscher: Zweithellster Stern entdeckt

Wissenschaftler der Universität Potsdam haben im Zentrum der Galaxis einen Stern mit der Helligkeit von 3,2 Millionen Sonnen entdeckt. Der „Pfingstrosennebel-Stern“ mit der astronomischen Bezeichnung „WR 102ka“ sei der zweithellste bisher entdeckte Stern, teilte ein Sprecher der Hochschule am Donnerstag mit. Der hellste Stern heißt „Eta Carinae“ und leuchtet wie 4,5 Millionen Sonnen.

Da es jedoch schwierig ist, die genaue Helligkeit oder Leuchtkraft solcher extrem heißen Sterne festzustellen, könnten beide Kandidaten auch ähnlich stark strahlen, hieß es. Die Forschungsergebnisse der Potsdamer Astrophysiker würden demnächst in der Fachzeitschrift „Astronomy and Astrophysics“ veröffentlicht. Der „Pfingstrosennebel-Stern“ war den Angaben zufolge schon vorher entdeckt worden. Wegen seiner verborgenen Lage in dem staubreichen Zentralgebiet der Milchstraße war jedoch seine extreme Leuchtkraft bisher unbekannt. Der Infrarot-Spektrograph eines sogenannten Spitzer-Teleskops ermöglichte es jedoch, in das für sichtbares Licht undurchdringliche Gebiet zu blicken. Der Stern liegt 26 000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schütze. Er gehört zu dem Typ von blauen Riesensternen, die Wolf-Rayet- Sterne genannt werden. Sein Durchmesser ist etwa 100 Mal so groß wie der der Sonne. ddp