Potsdamer Nachwuchshandballer: Mit dem Nationalteam auf Kurs

Er hat gerade die aufregendste Zeit seines noch jungen Sportlerlebens. Paul Twarz, Torhüter des VfL Potsdam, ist mit der U20-Nationalmannschaft bei der Handball-Europameisterschaft in Dänemark nach drei Siegen in die Hauptrunde eingezogen. In einer Hammergruppe setzte sich das deutsche Team in den ersten drei Spielen jeweils souverän gegen Schweden (33:27), Kroatien (29:22) und am gestrigen Sonntag gegen Ungarn (30:22) durch. „Das Erreichen der Hauptrunde war das erste Ziel, jetzt wollen wir mehr“, sagte Twarz nach dem dritten Sieg in fünf Tagen.

Nach den beiden Auftaktspielen hatte die Mannschaft am Samstag einen Ruhetag. „Vormittags und nachmittags haben wir trainiert, zwischendurch haben wir uns Kolding angeschaut“, erzählt Twarz und meint: „Ist schön hier.“ Die kurze Pause habe gut getan, findet der 19-jährige Keeper: „Die Beine waren nach zwei Spielen in zwei Tagen schon etwas schwer und die Muskeln schmerzhaft.“ Zwar hatte er als Nummer zwei im Tor hinter Joel Birlehm (Minden) bislang weniger Einsatzzeit, aber die Turnierbelastung sei schon spürbar. „Das Tempo ist schon sehr hoch. Hinzu kommt der schnell wechselnde Fokus auf den nächsten Gegner, was in den Taktikbesprechungen und Videoanalysen viel Konzentration verlangt“, erzählte Twarz. „Das sind Erfahrungen, die ich nirgendwo anders bekomme.“

Paul Twarz ist erst der zweite VfL-Spieler bei einem großen internationalen Turnier

Vor zwei Jahren waren es Spieler wie Fabian Wiede und Paul Drux von den Füchsen Berlin, die im Finale gegen Schweden U20-Europameister wurden und das aktuelle Turnier in Dänemark zur Mission „Titelverteidigung“ für die deutsche Auswahl gemacht haben. „Hier die besten Spieler Europas zu sehen, die zu Hause in Spanien, Frankreich oder Island in den ersten Ligen spielen, ist ungemein lehrreich“, schwärmte Twarz. Doch als Torhüter eines Drittligisten muss er sich nicht verstecken – im Gegenteil: Während der EM-Vorbereitung mit Siegen gegen Spanien und Island bei der Airport Trophy in der Schweiz hat der Potsdamer den U20-Nationaltrainer Markus Baur überzeugt. Mit seiner Nominierung ist Paul Twarz erst der zweite Akteur, der direkt vom VfL zu einem großen internationalen Turnier gereist ist. Ein gutes Omen: Im Jahr 2011 gelang dies erstmalig Philipp Barsties, der in Griechenland dann auch prompt Junioren-Weltmeister wurde.

Bis zum Titelgewinn in Dänemark ist es noch ein Stück Arbeit. Die Gegner in der Hauptrunde kommen aus der Gruppe C, in der am gestrigen Sonntag die zwei Tabellenbesten unter Dänemark, Mazedonien, Norwegen und den Niederlanden noch ermittelt wurden. Twarz macht keinen Hehl aus seinen Ambitionen, eine Medaille gewinnen zu wollen. Mit dieser Zielstellung sei die Mannschaft angereist. Er werde seinen Beitrag leisten: als Stimmungsmacher auf der Bank oder zwischen den Pfosten.