Doch nicht ausgestorben: Forscher entdecken Baumart wieder

In Brasilien haben Wissenschaftler eine Baumart wiederentdeckt, die seit fast zwei Jahrhunderten als ausgestorben galt. Sie fanden den Ilex sapiiformis bei einer Expedition im nordöstlichen Bundesstaat Pernambuco ausgerechnet in einer Großstadt, wie eine Umweltgruppe am Dienstag mitteilte, die an dem von Hollywood-Star Leonardo DiCaprio mit gegründeten Projekt Re:wild beteiligt ist.

Der auch als Ilex von Pernambuco bekannte Baum wird acht bis zwölf Meter hoch. Zuletzt hatte der schottische Biologe George Gardner die Pflanze im Jahr 1838 wissenschaftlich beschrieben. Danach hatte die Pflanzenart als ausgestorben gegolten.

Das Team fand die Pflanzen, nachdem es einer für die Art charakteristischen Spur kleiner weiß-grüner Blüten gefolgt war. Bei der Expedition wurden im März gleich vier Exemplare des Ilex sapiiformis entdeckt. Sie stehen am Ufer eines kleinen Flusses in der Stadt Igarassu in der Nähe der Metropole Recife. Es wurde davon ausgegangen, dass Ilex von Pernambuco in einer „sehr kleinen Ecke des Atlantischen Regenwaldes“ auffindbar sein würde, heißt es auf der Seite der Organisation.

© AFP/FRED JORDAO

Christina Biggs von Re:wild erklärte, es sei „unglaublich, dass der Ilex von Pernambuco in einer Metropolregion wiederentdeckt wurde, in der fast sechs Millionen Menschen leben“. Expeditionsleiter Gustavo Martinelli kündigte an, er und die übrigen Expeditionsteilnehmer wollten nun versuchen, ein Zuchtprogramm für die lange verloren geglaubte Pflanze zu starten. „Der Ilex von Pernambuco befindet sich in einer Notsituation. Er könnte vom Aussterben bedroht sein, da es unseres Wissens nur vier Exemplare dieser Art gibt“, sagte er. (AFP, mica)