Gendern bei der Lebenserwartung: Warum Frauen älter werden als Männer

In Deutschland leben immer mehr Menschen, die über hundert Jahre alt sind. Ein Detail in dieser Meldung vom Montag ist geradezu frappierend: Mehr als 80 Prozent davon sind weiblich.

Dass in den meisten menschlichen Gesellschaften Frauen eine höhere Lebenserwartung als Männer haben, ist zwar – Achtung Wortspiel – altbekannt. Die Gründe dafür sind es aber nicht. Seit Jahrzehnten wird daran geforscht. Und es mangelt nicht an Hypothesen, an Studien und auch plausiblen Erklärungen.

Eine der einfachsten: Männer haben eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, im Krieg oder sonst im Kampf umzukommen.

Gute Väter, abwesende Väter

Eine andere: Testosteron – ein Hormon, von dem Männer deutlich mehr haben als Frauen – hilft zwar in jungen Jahren dabei, sich durchzusetzen und durch „Wetten und Wagen das Glück zu erjagen“, wie es in Schillers „Glocke“ heißt. Es hilft ihnen auch, Nachwuchs zu bekommen. Doch beim „Wetten und Wagen“ kann eben auch viel schiefgehen, bis hin zu frühem Ableben. Und vor allem sei Testosteron langfristig nicht gesundheitsfördernd.