Coronavirus in Nordkorea: Pjöngjang riegelt Grenzstadt Kaesong nach Corona-Verdachtsfall ab

Nachrichten aus Nordkorea sind erstens rar und zweitens kaum zu überprüfen. Deshalb ist es auch nicht klar, ob das hermetisch abgeriegelte Land tatsächlich bisher von der Corona-Pandemie verschont geblieben ist - wie es selbst in gewohnt großspuriger Manier verkündet. Klar ist allerdings, dass jetzt wegen eines ersten offiziellen Corona-Verdachtsfalls im Land Nordkorea aus Furcht vor einer Katastrophe eine Großstadt komplett abgeriegelt hat.

Trotz strengster epidemiologischer Abwehrmaßnahmen in den vergangenen sechs Monaten „könnte das bösartige Virus in das Land eingeschleppt worden sein“, berichteten die Staatsmedien am Sonntag. Für die Region um die Grenzstadt Kaesong sei der Notstand verhängt worden. Die kommunistische Führung rief die höchste Alarmstufe aus.

Sollte sich der Verdachtsfall bestätigen, wäre es der erste offizielle Infektionsfall mit Sars-CoV-2 in dem abgeschotteten Land. Nordkorea hatte bisher nach eigenen Angaben keine einzige Infektion registriert und seine Abwehrmaßnahmen als „leuchtenden Erfolg“ beschrieben. Die Angaben wurden im Ausland bezweifelt.

Die Krankheitssymptome wurden den Berichten zufolge bei einem „Ausreißer“ festgestellt, der am 19. Juli illegal die militärische Demarkationslinie zwischen Süd- und Nordkorea überquert habe. Die Person habe sich vor drei Jahren nach Südkorea abgesetzt und sei jetzt über die Grenze zurückgekehrt.

Für die Grenzüberschreitung innerhalb der vier Kilometer breiten und größtenteils noch verminten militärische Pufferzone gab es aus Südkorea zunächst keine Bestätigung. Südkoreas Militär räumte aber nach Berichten der nationalen Nachrichtenagentur Yonhap die Möglichkeit eines illegalen Grenzübertritts nach Nordkorea als hoch ein. Es liefen dazu Untersuchungen zu einigen Personen.

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Nordkorea rief eigenen Angaben zufolge am Samstag wegen des Verdachtsfalls ein Dringlichkeitstreffen des Politbüros der Arbeiterpartei unter Vorsitz von Machthaber Kim Jong Un ein. Die „gefährliche Situation in Kaesong könnte eine tödliche und zerstörerische Katastrophe auslösen“.

Kim Jong Un selbst war im Frühjahr mehrere Wochen von der Bildfläche verschwunden. Das hatte zu Spekulationen geführt, ob der Diktator selbst an Covid-19 erkrankt sein könnte. Allerdings ist er inzwischen wieder in die Öffentlichkeit zurückgekehrt.

Kim habe bereits am Freitag als vorbeugende Maßnahme angeordnet, „Kaesong vollständig zu blockieren und jeden Bezirk und die Region von anderen zu isolieren“, hieß es weiter. Die betroffene Person sowie alle Menschen in Kaesong, die mit ihr Kontakt gehabt hätten, seien unter Quarantäne gestellt worden. Die zentrale Militärkommission der Partei soll demnach den „Ausreißerfall“ sowie das Verhalten der verantwortlichen Militäreinheit untersuchen und gegebenenfalls harte Strafe verhängen. In Kaesong leben nach Schätzungen etwa 300.000 Menschen.