Landeshauptstadt: Mit 15 nach Australien

Einen wirklichen Sommer wird Marie Weinhold in diesem Jahr nicht erleben. Im Mai, wenn die Sonne über Potsdam wieder länger scheint, setzt sich die 15-Jährige für 20 Stunden in ein Flugzeug. Sie wird drei Monate in Australien verbringen – und dort ist dann Winter. Doch das kalte Wetter stört die Helmholtz-Gymnasiastin weniger, sie sieht viele Vorteile. „Ich werde selbständiger und lerne in einer neuen Umgebung mit allen Problemen klarzukommen“, hofft die junge Potsdamerin.

Ermöglicht hat ihr den erwarteten Schub Lebenserfahrung das Austauschprogramm „German Australian Scholarship Students“ (GASS), das pro Jahr 30 Jugendlichen die lange Reise ermöglicht. Marie Weinhold ist die einzige Teilnehmerin aus Ostdeutschland, die sich 2009 durch das Bewerbungsverfahren gekämpft hat. Das liegt aus Sicht der Schülerin nicht an irgendeiner Form von Ausgrenzung, sondern „einfach daran, dass niemand hier dieses Programm zu kennen scheint und sich kaum einer bewirbt“. Dafür gäbe es etwa in Hamburg eine Gass- Hochburg, von dort kommen die meisten der aktuellen Teilnehmer.

Die Hälfte des Austauschs ist für Marie Weinhold bereits vorüber: Bis Montag hatte sie für drei Monate die 17 Jahre alte Hannah Liu aus Melbourne zu Gast. Deren Fazit nach zwölf Wochen Potsdam fällt äußerst positiv aus – gerade wegen des Winters. „So eine Kälte habe ich noch nie erlebt“, sagt die Australierin, in deren Heimat zu Weihnachten am Strand gegrillt werden kann. „Und ich habe zum ersten Mal einen Tannenbaum gesehen“, so Hannah Liu. Nicht nur solche Traditionen haben sie beeindruckt. In Australien, das ab dem 18. Jahrhundert besiedelt wurde, gibt es keine historischen Gemäuer. Jetzt in Deutschland konnte Hannah Liu alte Städte wie Köln oder Dresden besuchen – und eben Potsdam: „Das war alles so schön, jede Stadt hat hier ihr eigenes Gefühl.“ Umgedreht freut sich Marie Weinhold bereits auf die Natur von Australien, die berühmte Artenvielfalt von Pflanzen und Tieren. „Hier ist ja alles zugebaut.“

So geht es jetzt für Marie vor allem um eine Frage: Wo genau wird sie in Australien unterkommen? Laut einer Gass-Regel nicht bei Hannah Liu – eine Vorsorge, falls sich Besucher und Gast-Familie einmal nicht verstehen. Marie Weinhold: „Wir können uns aber hoffentlich in Australien gegenseitig besuchen.“ Henri Kramer