Landeshauptstadt: Vorfreude?

Innenstadt - Die Buden stehen seit Montag in der Brandenburger Straße – aber Vorfreude auf den Weihnachtsmarkt will in diesem Jahr nicht bei allen aufkommen. Stattdessen sorgt der frühe Eröffnungstermin am Donnerstag dieser Woche für Unverständnis in der Stadt. Der Weihnachtsmarkt hat damit erstmals noch vor dem Totensonntag geöffnet. Scharfe Kritik daran kommt unter anderem von der Evangelischen Kirche: „Wir sind strikt dagegen“, sagte Superintendent Joachim Zehner den PNN am Montag. Die Evangelische Kirche habe sich wegen der Terminfrage bereits Anfang November an Oberbürgermeister Jann Jakobs (SPD) gewandt: Jakobs sei auf Beschluss der Kreissynode – also des Kirchenparlamentes – schriftlich um eine Terminverschiebung gebeten worden. Allerdings ohne Erfolg, wie die Stadt gestern bestätigte. Das entsprechende Antwortschreiben sei am Montag in die Post gegangen. Auch PNN-Leser reagierten auf den Eröffnungstermin empört und sprachen von Pietätlosigkeit.

Irritiert zeigte sich auch David Hassenforder, Kaplan der Katholischen Kirchengemeinde St. Peter und Paul. Unabhängig davon, ob man Christ sei oder nicht, widerspreche der frühe Eröffnungstermin dem Grundempfinden vieler Menschen: „Man sollte Feste dann feiern, wenn sie auch sind.“ Schon die Eröffnung des Marktes vor dem ersten Advent sei ein Kompromiss, erinnerte Hassenforder. Der Gedanke des Advents – Vorfreude und das Warten auf die Weihnachtstage – werde durch die immer weitere Vorverlegung ad absurdum geführt. Dass das Weihnachtsfest mit Heiligabend eigentlich erst beginnt und dann bis ins nächste Jahr dauert, sei kaum noch bekannt.

„Wir leben davon, dass wir Zeit haben für Trauer und Zeit für Hoffnung – das ist ein sinnvoller menschlicher Rhythmus“, betonte Superintendent Zehner. Der Ewigkeits- oder Totensonntag markiere für die evangelischen Christen das Ende des Kirchenjahres: Traditionell werden dann unter anderem die Angehörigen der Verstorbenen des Jahres zum Gottesdienst eingeladen, Angehörige besuchen außerdem die Friedhöfe und gedenken der Verstorbenen. In der katholischen Kirche hat der Sonntag eine etwas andere Bedeutung, erklärte Kaplan David Hassenforder. Als „Christ-König-Sonntag“ sei der Sonntag für die Katholiken ein feierlicher Tag: „Das Jahr wird gekrönt, es ist das Silvester der Kirche.“

Die Marktbetreiber und die AG Innenstadt, der Zusammenschluss der Innenstadthändler, rechtfertigen den Termin mit wirtschaftlichen Abwägungen. „Wenn ich Touristen ansprechen will, muss es möglich sein, vier Wochen zu öffnen“, sagt Eberhard Heieck vom Veranstalter Coex. Der Weihnachtsmarkt habe in diesem Jahr trotz des frühen Starts zwei Verkaufstage weniger als im Vorjahr, rechnet er vor. Auch wenn die frühe Öffnung für Potsdam Neuland ist, gebe es in anderen Städten längst Weihnachtsmärkte vor dem Totensonntag, sagt Heieck und verweist etwa auf Potsdams Partnerstadt Bonn. Am Totensonntag selbst bleibt der Markt geschlossen, betont er.

Unterstützung bekommen die Marktbetreiber von Wolfgang Cornelius, dem Vorsitzenden der AG Innenstadt. Er sieht die Ruhe des Totensonntags durch die Neuregelung sogar besser geschützt: Denn anders als in den Vorjahren werde es am Totensonntag diesmal keine lauten Buden-Aufbauarbeiten geben.

Die Befürchtung, mit dem vorverlegten Termin öffne man letztlich auch dem Handel am Totensonntag Tür und Tor, weist Cornelius zurück: Verstöße gegen das Verkaufsverbot könne man auf der Grundlage der Verträge mit den Händlern streng ahnden – und die Budenbesitzer für weitere Weihnachtsmärkte ausladen. Offene Buden am Totensonntag wären „tödlich fürs Image“, so Cornelius.

Dem Rathaus sind bei der Entscheidung die Hände gebunden, erklärte Stadtsprecher Stefan Schulz: Die entsprechende Satzung zur Sondernutzung für öffentliches Straßenland biete keine Handhabe, einen Weihnachtsmarkt zu diesem Termin zu untersagen. Das Verkaufsverbot am Totensonntag sei ein „guter Kompromiss“ und ein „Zeichen für das christliche Selbstverständnis der Stadt“, so der Stadtsprecher. Man nehme die Besorgnis ernst und werde 2013 „mit allen Beteiligten frühzeitig reden“.

Marktbetreiber Heieck will dann erneut einen frühen Markt-Start anmelden, sagte er den PNN: „Wenn die Stadt nein sagt, dann halten wir uns natürlich daran.“ Der diesjährige Weihnachtsmarkt mit rund 140 Ständen eröffnet am Donnerstag 16 Uhr. Er hat dann bis zum 27. Dezember geöffnet – mit Ausnahme von Totensonntag und Heiligabend.