Manchester: Tränenreicher Abschied von David Beckham

London - Oliver Kahn hatte gut daran getan, seine Teilnahme am Benefizspiel von Manchester United gegen eine Europa-Auswahl (4:3) wegen Rückenbeschwerden in letzter Sekunde abzusagen. Der Bayern-Torwart wäre sonst pausenlos an eine seiner bittersten Niederlagen erinnert worden. Immer wieder flimmerten die Bilder vom Champions-League-Finale 1999 über die Anzeigetafeln - als ManU durch zwei Tore in der Nachspielzeit dem FC Bayern den sicher geglaubten Cup noch entriss. So sorgten vor allem David Beckham und Cristiano Ronaldo für einen stimmungsvollen und tränenreichen Abend im Old-Trafford-Stadion.

"Auf diesen Moment habe ich vier Jahre gewartet", sagte ein sichtlich bewegter Beckham zu den 74.343 Zuschauern. Erstmals seit seinem Wechsel zu Real Madrid im Sommer 2003 konnte sich der 31 Jahre alte Superstar von "seinen" Fans verabschieden. Auch wenn er verletzungsbedingt nicht mitspielte, so zeigte Beckham in der Halbzeitpause sein ganzes Können als "Botschafter des Fußballs", den es im Sommer nach Los Angeles verschlägt. Perfekt gestylt betrat er den Rasen und fand genau die richtigen Worte, um die Anhänger zu Tränen zu rühren.

"Hier verbrachte ich meine besten Jahre", sagte Beckham und bedankte sich artig für die Unterstützung im Jahr 1998, als er nach dem WM-Aus gegen Argentinien von der britischen Boulevardpresse zum Staatsfeind Nummer eins ernannt worden war: "Damals habt ihr meine Karriere gerettet." Sogar mit Alex Ferguson schloss er Frieden. Beckham lobte den Schotten als "besten Trainer der Welt". Als er den Fans gestand, selbst in Madrid fast jedes Spiel von Manchester im Fernsehen zu verfolgen und prognostizierte, sein Ex-Club werde "noch viele Pokale gewinnen", da hielt es keinen mehr auf den Sitzen. "Solch einen Empfang kennen wir nur aus den Zeiten der Beatles", schrieb die Lokalzeitung "Manchester Evening News".

Cristiano Ronaldo begeistert das Publikum

Dem Spiel anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Europäischen Union und der ersten Europapokal-Teilnahme von ManU vor 50 Jahren drückte Cristiano Ronaldo den Stempel auf. Der Portugiese nutzte die kurzfristigen Absagen der Ballzauberer Ronaldinho, Ronaldo und Zinedine Zidane, um reihenweise Übersteiger, Hackentricks und als Krönung ein Traumtor zu zeigen. Aus 30 Metern Entfernung jagte der 22-Jährige einen Freistoß in den Winkel (35.).

Dank weiterer Treffer von Wayne Rooney (6., 43. Minute) und Wesley Brown (9.) hatte der Tabellenführer der Premier League bereits zur Halbzeit sportlich alles klar gemacht. Für die vom italienischen Weltmeister-Trainer Marcello Lippi betreute Europa-Auswahl trafen Florent Malouda (23.) und El-Hadji Diouf (52., 88./Elfmeter). Der Gewinn von mehr als 1,8 Millionen Euro (1,25 Millionen Pfund) geht an die Stiftung von Manchester United, die landesweit Projekte für Jugendliche im Bereich Fußball und Bildung unterstützt. (tso/dpa)