„Der Erbonkel“: Der Mann, der nach jedem Orgasmus niesen muss

Der Frühling ist da, die Bäume schlagen aus und in vielen, allergiegeplagten Nasen kribbelt es immer wieder unangenehm. Dem Erbonkel hilft dann der Blick in die Sonne oder grelles Licht, um den erlösenden Niesreflex auszulösen, das reinigende, explosionsartige Ausstoßen der eingeatmeten Luft mit Geschwindigkeiten von über 160 Stundenkilometern.

Klingt verrückt? Licht löst Niesen aus? Offenbar bin ich damit nicht allein. Bei etwa einem Viertel der Menschen funktioniert das, schätzen Forscher, die dieses „Autosomal dominant Compelling HelioOphthalmic Outburst“-, kurz, ACHOO-Syndrom untersucht haben. Offenbar ist es erblich und wird mit 50prozentiger Wahrscheinlichkeit an den Nachwuchs weitergeben. Das verantwortliche Gen ist allerdings nicht bekannt. Ebensowenig wie jenes, das diverse Mitglieder zweier Familien immer dann niesen lässt, wenn sie sich den Magen vollgeschlagen haben. Ein guter Freund des Erbonkels muss mehrfach niesen, sobald er irgendetwas Alkoholisches trinkt.

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Die Ursache ist unbekannt, muss aber damit zu tun haben, dass sowohl das Sonnenlicht, der volle Magen, der Alkohol oder ähnliches letztlich den Trigeminus reizt - den Nerv, der das Niesen triggert. Offenbar springt der Funke vom parasympathischen Nervensystem über, das neben vielen Organen auch die Pupille kontrolliert, also aktiv wird, wenn grelles Licht aufs Auge fällt. Offenbar greift dieser parasympathische Impuls dann bei Menschen wie mir auf den Trigeminus über und löst das Niesen aus. Parasympathische Nerven reagieren auch auf die Säure im Magen und – auf sexuelle Stimulation.

Es gibt nämlich auch Berichte von Menschen, die niesen müssen, sobald sie einen erotischen Gedanken haben. Und wer jetzt denkt, dass das reichlich unangenehm ist, insbesondere wenn der oder die Angehimmelte beim ersten Date von dieser kleinen Fehlfunktion weiß, der kennt noch nicht den Fall des 69jährigen Mannes, von dem im „Journal of the American Medical Association“ berichtet wurde: Er musste nach jedem Orgasmus sofort niesen.

Das ist wohl kein skurriler Einzellfall. Die britischen Forscher Harold Maxwell und Mahmood Bhutta fanden beim Durchstöbern von Social Media Kommentaren mindestens 17 Personen, bei denen sexuelle Gedanken, und drei, bei denen Orgasmen zum Niesen führten. Ob auch dieser Effekt erblich ist, dürfte schwierig herauszufinden sein, schreiben die beiden Forscher, „denn in der Regel diskutieren Eltern und Kinder solche Phänomene aufgrund sozialer Hindernisse nicht miteinander.“

Ins Sonnen- oder Neonlicht zu schauen, um endlich Niesen zu können, ist eigentlich eine ganz praktische Sache. Auch ein Schluck Wein oder der eine oder andere Gedanke an Sex könnte Allergikern helfen, den Parasympathicus zu stimulieren, um die lästigen Pollen von den geschwollenen Nasenschleimhäuten blasen zu können. Nur bei der Sache mit dem Orgasmus gestaltet sich eine praktische Anwendung dieser wissenschaftlichen Erkenntnis wohl eher schwierig.

Was wir zum Leben mitbekommen und was wir weitergeben – jedes Wochenende Geschichten rund um Gene und mehr in der „Erbonkel“-Kolumne des Wissenschaftsjournalisten und Genetikers Sascha Karberg.