Comiczeichner Craig Thompson: „Es gibt derzeit keinen starken Markt für literarische Graphic Novels“

Wer hat Sie künstlerisch geprägt? Welche Werke von Kolleginnen und Kollegen gefallen Ihnen besonders? Was empfehlen Sie Comic-Einsteigern? Im Tagesspiegel-Fragebogen geben Zeichnerinnen und Zeichner Einblicke in ihre Arbeit und in ihre Leidenschaft für die Kunstform. Heute: der US-Zeichner Craig Thompson, der vor 20 Jahren mit der autobiografischen Graphic Novel „Blankets“ seinen internationalen Durchbruch hatte und jetzt mit „Ginsengwurzeln“ einen neuen Comic über seine Jugend veröffentlicht hat.

1. Was kommt bei Ihrer Arbeit zuerst: Worte oder Bilder?
Bilder im Allgemeinen. Jedes Buch beginnt mit Brainstorming-Kritzeleien in meinen Skizzenbüchern, und es sind die Bilder, die zuerst kommen, wie Visionen aus Träumen.

2. Hören Sie beim Zeichnen Musik und wie beeinflusst Sie das?
Heutzutage nicht mehr so oft. Ich schreibe und zeichne in Stille und höre während der Arbeit hauptsächlich Podcasts; das Geplauder und die unstrukturierten Scherze leisten mir Gesellschaft. Musik höre ich zu allen anderen Tageszeiten, besonders abends zum Entspannen und Tanzen.

3. Was essen oder trinken Sie am liebsten, während Sie arbeiten?
Haha. Ich esse oder trinke nicht, WÄHREND ich arbeite. Aber ich liebe es, wenn möglich, in der Mittagspause zu entkommen, am liebsten zu Fuß, und meistens für eine heiße vietnamesische Nudelsuppe.

4. Angenommen, Ihre Wohnung stünde in Flammen, welche Comics in Ihrem Regal würden Sie auf jeden Fall retten?
Es handelt sich um ein winziges Bändchen, das mir ein Fan aus Deutschland geschenkt hat. Eine 1920 im Buchdruckverfahren hergestellte Erstausgabe von Frans Masereels „Geschichte ohne Worte“. Es befindet sich derzeit in einem Lager. Ich habe kein Zuhause oder eine Wohnung, da ich auf dieser Lesereise und meinem Sabbatjahr auf unbestimmte Zeit unterwegs bin.

5. Welche Illustrator/innen und Autor/innen hatten den größten Einfluss auf Ihre eigene Entwicklung?
Dylan Horrocks aus Neuseeland. Sein Buch „Hicksville“ erzählt die Geschichte einer fiktiven Kleinstadt in Neuseeland, in der alle unveröffentlichten Meisterwerke und Manuskripte von Comics untergebracht sind, die gedruckt werden sollten, wenn sich die Welt für solche Werke interessieren würde. „Hicksville“ begeistert für das grenzenlose, unerschlossene Potenzial des Mediums Comic. Man kann sehen, wie ich Horrocks’ Zeichenstil imitiere, wenn ich in „Blankets“ eckige Nasen und gepunktete Augen zeichne.

6. Welchen Comic würden Sie jemandem empfehlen, der eigentlich keine Comics liest?
Wahrscheinlich „In Waves“von AJ Dungo, in dem es um die Beziehung des Autors zum Kampf seiner Verlobten gegen den Krebs geht und darum, wie er sich zum Überleben dem Surfen zuwandte. Es geht auch um die faszinierende Geschichte des Surfens.

7. Glauben Sie, dass Comics derzeit die Aufmerksamkeit erhalten, die sie verdienen?
Nicht in den USA. Vor fast zwanzig Jahren gab es einen optimistischen Moment, als die New Yorker Verlagsbranche darum kämpfte, literarische Werke für Erwachsene in diesem Medium zu veröffentlichen. Aber jetzt wird der Markt von Graphic Novels für Kinder und Jugendliche („Young Adult“) überschwemmt. Das ist vielleicht gut für die Zukunft der Branche es. Aber gibt derzeit keinen starken Markt für literarische Graphic Novels für Erwachsene. Vor allem nicht angesichts der grassierenden Buchverbote in den USA.

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8. Welche zeitgenössischen Comic-Künstler verdienen mehr Aufmerksamkeit als sie derzeit bekommen?
Die meisten von ihnen! Aber die erste, die mir in den Sinn kommt, ist Gabrielle Bell, eine in Brooklyn ansässige Künstlerin, die Tagebuch-Comics mit surrealen und existenziellen Dimensionen veröffentlicht.

9. Wenn Sie einen hochdotierten Preis für das Lebenswerk im Bereich Comics vergeben müssten, wer würde ihn erhalten?
Edmond Baudoin in Frankreich. Er ebnete den Weg für persönliche, literarische, „unabhängige“ Comics in Europa, und das bereits 1981, vor der Ära der Graphic Novel, als Comics ausschließlich Comedy und Genre-basiert waren.

10. Wie würden Sie einem Blinden das Besondere an Ihren Comics beschreiben?
Ich weiß nicht, wie ich das beantworten soll. Wie beschreibt man blinden Menschen bildende Kunst? Vor allem, wenn die stärkste Form des menschlichen Ausdrucks die Musik ist, zu der sie glücklicherweise Zugang haben.

11. Woran arbeiten Sie derzeit, wenn Sie keine Fragebögen ausfüllen?
Die US-Ausgabe von „Ginsengwurzeln“ ist noch nicht fertiggestellt. Sie geht im November in Druck, zusammen mit der chaotischen Wahlsaison in den USA. Ich bin also immer noch mit den Produktionsaufgaben für die inländische Ausgabe beschäftigt und hatte noch keine Zeit, auch nur darüber nachzudenken, woran ich als Nächstes arbeiten werde.

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12. Warum würden Sie einem jungen Menschen raten, Comiczeichner zu werden – und warum würden Sie ihm davon abraten?
Comics sind eine perfekte Ausdrucksform für jede Altersgruppe, jeden Hintergrund und jedes Land. Aber man sollte nicht erwarten, damit seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Es ist ein hart umkämpfter Markt, und wie bei jedem Medium ist es ein Modell der „Liebesarbeit“, des „hungernden Künstlers“. Nur eine Handvoll, vielleicht ein Dutzend, Künstler in den Vereinigten Staaten verdienen ihren Lebensunterhalt ausschließlich mit der Erstellung literarischer Graphic Novels.

13. Wie fühlt es sich an, wenn man seine Zeichnungen als gedruckte Bücher in der Hand hält?
Die allererste Graphic-Novel-Ausgabe von „Ginsengwurzeln“ erschien im Mai dieses Jahres in Polen. Ich gebe zu, dass ich zum ersten Mal ein Gefühl von Stolz und Erleichterung über das Endergebnis hatte. Normalerweise sehe ich nur die Fehler. Aber dieses Mal fühlte ich mich wie ein Sieger und wie jemand, der es ÜBERLEBT hat, denn die Erstellung dieses Buches war das schwierigste Unterfangen meines Lebens.

14. Welche Noten hatten Sie in Kunst in der Schule?
Ich war ein Streber mit lauter Einsern. Aber mein Kunstlehrer, Dan Christiansen, der Kunstunterricht für die Klassen 1 bis 12 gab, hoffte immer, dass ich meine kreativen Interessen auf andere Medien ausweiten würde – wie Malerei, Bildhauerei, Keramik. Ich interessierte mich jedoch nur für Comics und das Geschichtenerzählen.

15. Was können Sie überhaupt nicht zeichnen?
Ich zeichne nicht gerne Architektur und bevorzuge natürliche, organische Hintergründe. Ich bin als Junge auf dem Land aufgewachsen. Aber beim Comiczeichnen muss man alles zeichnen, auch Dinge, die einem keinen Spaß machen oder die man nicht beherrscht. Außerdem hatte ich lange Zeit die Regel, dass ich in meinen Büchern keine Gewehre zeichnen würde. Ich finde, dass Waffengewalt verherrlicht und verharmlost wird und in den Medien und in der Unterhaltung zu viel Raum einnimmt. Trotz meiner persönlichen Regel musste ich in „Ginsengwurzeln“ einige Waffen zeichnen, da ich den geheimen Krieg der CIA in Laos während des Vietnamkriegs dokumentierte.