Ralf König wird 65 und zieht Zwischenbilanz: „Ich war als Kind mal heterosexuell und katholisch“

Ralf König hat in den vergangenen 45 Jahren viele ernsthafte Themen in unterhaltsamen Geschichten verarbeitet: von den verheerenden Folgen der Aids-Epidemie für die schwule Community über religiöse Bigotterie und Lustfeindlichkeit bis hin zur menschlichen Evolution und der Corona-Krise. In jüngster Zeit ist allerdings ein anderes Thema für Deutschlands wohl erfolgreichsten Comiczeichner zunehmend zur „echten Herausforderung“ geworden, wie er sagt: das Altern.

Darüber spricht der in Köln lebende Autor zahlreicher Bestseller in seinem neuen Buch „Pflaumensturz und Sahneschnitten“, das jetzt aus Anlass eines besonderen Datums vom Berliner Egmont-Verlag veröffentlicht wurde: Ralf König wird an diesem Freitag 65 Jahre alt.

So ganz wahrhaben mag der Zeichner das symbolträchtige Jubiläum aber noch nicht, wie er im Interview mit dem Journalisten Alex Jakubowski gesteht, welches knapp die Hälfte des großformatigen Bandes ausmacht. Die andere Hälfte sind Comics, Fotos, Skizzen und andere Fundstücke aus Königs Leben, von denen die meisten jetzt zum ersten Mal überhaupt in Buchform veröffentlicht werden.

© Egmont Comic Collection/Ralf König

„Rente, das ist für mich immer noch ein Wort, mit dem es noch viele Jahre hin ist“, sagt König zu Beginn des Buch-Gesprächs. Von wachsender Reife und Selbstfindung, die manche Menschen mit dem Altern verbinden, spüre er bislang wenig: „Ich hab‘ nicht den Eindruck, dass sich die Dinge mit dem Älterwerden zunehmend sortieren“, sagt er. „Dies und das hört allmählich auf, manches schade, manches nicht, aber der ganze Rucksack mit Unsicherheiten und Sehnsüchten bleibt mir auf den Schultern.“

Seit einigen Jahren beschäftigt das Thema zunehmend auch seine beiden Langzeit-Hauptfiguren, das knollennasige Männer-Paar Konrad und Paul. Klavierlehrer und introvertierter Geistesmensch der eine, testosterongetrieben und auch im fortgeschrittenen Alter noch sexuell abenteuerlustig der andere. Die sind mit ihrem Schöpfer gealtert und eine Art Spiegelbild seines eigenen Lebens, wie er sagt.

In seinen neueren Büchern wie „Herbst in der Hose“ oder zuletzt „Harter Psücharter“ war das Älterwerden die Folie, vor der König seine Figuren über den Gang des Lebens nachdenken ließ. „Mit 65 sind die ganz wilden Jahre nun mal vorbei“, bilanziert der Zeichner jetzt in seinem Jubiläumsbuch. „Einerseits bedauere ich das natürlich, da habe ich Paul als Sprachrohr für diesen Frust, andererseits finde ich’s wie Konrad auch gut, dass ich es ruhiger angehen lassen kann.“

Es ist ein bemerkenswert offenherziger und reflektierter Rückblick, den König und Jakubowski hier vermitteln. Selbst langjährige Fans können dabei viel Neues und Interessantes entdecken.

© Egmont Comic Collection/Ralf König

Zum Beispiel, diese Erkenntnis, die kürzlich auch König selbst überrascht hat: „Ich war als Kind mal heterosexuell und katholisch.“ Das war zumindest einer seiner Gedanken, als er vor einiger Zeit zusammen mit seiner Schwester die Wohnung der Eltern ausräumte, die mit Mitte 90 in ein Seniorenheim gezogen waren.

Aufgewachsen ist König in einem katholischen Dorf in Ostwestfalen. Schon als Kind zeichnete er in den 1970er Jahren fleißig Comics, oft mit sexuellen Themen, wofür unter anderem der Underground-Klassiker „Fritz the Cat“ von Robert Crumb und die Porno-Sammlung im Nachtschrank seines Vaters als Inspiration dienten.

© Egmont Comic Collection/Ralf König

Beim Ausräumen der Wohnung entdeckte König, dass seine Mutter all die bekritzelten Kladden aus seiner Jugend aufbewahrt hatte. Wiederkehrende Themen waren neben Horror- und Piratenmotiven vor allem nackte Frauen und Jesus am Kreuz – „alles erstaunlich heterosexuell“.

Zwar war Ralf König schon früh klar, dass er sich zum eigenen Geschlecht hingezogen fühlte. Aber „richtig selbstbewusste schwule Inhalte“ fanden erst Einzug in seine Zeichnungen, nachdem er mit 19 sein erstes schwules Festival in Frankfurt besucht hatte.

© Egmont Comic Collection/Ralf König

Im kurzweiligen Plauderton geht es in „Pflaumensturz und Sahneschnitten“ durch Königs Biografie, von der Tischlerlehre über das Kunststudium (das er Joseph Beuys zu verdanken hatte) bis zum Durchbruch im Jahr 1987 mit drei kurz nacheinander veröffentlichten Büchern: „Kondom des Grauens“, „Der bewegte Mann“ und „Lysistrata“.

Die waren auch als Verfilmungen erfolgreich – wenngleich König diese mit guten Gründen für misslungen hält und filmische Adaptionen seiner Werke für ihn generell immer „ein großer Ärger“ waren.

© Egmont Comic Collection/Ralf König

In anderen Kapiteln geht es um seine zeichnerischen Vorbilder und andere Inspirationsquellen (von der französischen Feministin Claire Bretécher mit ihrer Serie „Die Frustrierten“ über die „Peanuts“ von Charles M. Schulz bis zu den Drehbüchern Woody Allens, die er für ihre Dialoge liebt), die Mühen der täglichen Arbeit („mein innerer Kritiker ist problematisch“), den von ihm vor einigen Jahren mit einem Hommage-Band geehrten Comic-Cowboy Lucky Luke („mit Kippe im Mund fand ich ihn immer sexy“) und seine eigene Bedeutung als zeichnender Chronist der schwulen Community („Ich hab einfach Comics gezeichnet, da war kein Sendungsbewusstsein“).

Man erfährt, was König nicht zeichnen kann („ich vermeide Fahrräder, Mopeds und Autos, wo ich kann“), wie ihm erst die museale Würdigung seiner Originalzeichnungen deren Bedeutung vor Augen geführt hat („da habe ich kapiert, dass es ja doch letztlich Kunst und was wert ist“) und wieso er als Atheist immer wieder auch religiöse Themen in seinen Werken behandelt („Kokolores, der aber natürlich kulturgeschichtlich relevant ist“).

© Egmont Comic Collection/Ralf König

Selbstkritisch schaut König auf die zunehmende Ausdifferenzierung der queeren Szene in den vergangenen Jahren. „In der schwulen Community fühle ich mich zu Hause und bin damit vertraut“, sagt König. Aber von Themen wie Genderfluidität und nicht-binärer Geschlechtsidentität habe er „keine Ahnung“.

Es falle ihm schwer, sich da einzufühlen. Daher habe er in seinem 2024 erschienenen Buch „Harter Psücharter“ den Weg gewählt, seine Figur Konrad „als alten weißen Sack genau die dummen Fragen stellen zu lassen, die ich selbst zum Teil auch habe.“

Derzeit arbeitet der Zeichner, dessen Strich über die Jahre immer feiner und akzentuierter geworden ist, mal wieder an einem klassischen Stoff, der Umsetzung der Nibelungen-Sage. Die komme allerdings bislang nicht so richtig in Fahrt – auch wegen des strengen inneren Kritikers.

Zudem deprimiere und verstöre ihn die aktuelle Weltlage gerade sehr. Aber dagegen helfe ihm wiederum das Zeichnen: „Mit dem Stift in der Hand bin ich Herr auf dem Blatt Papier“, sagt Ralf König. „Die Nasen tun und sagen, was ich will, das ist ein wichtiges Ventil für mich in dieser überreizten Zeit.“