„Sollen sich die Leichen zu Tausenden auftürmen“: Schlammschlacht in 10 Downing Street

Ohne Drama scheint es in London nicht zu gehen. Vor einigen Wochen erst war im politischen London etwas Ruhe eingekehrt nach Monaten des Chaos um fehlende Corona-Tests und Schutzausrüstung und verschleppte Lockdowns. Das britische Impfwunder und die dank konsequenter Maßnahmen massiv gesunkenen Infektionszahlen brachten die Regierung von Boris Johnson in ruhigeres Fahrwasser – und sorgten für ein Umfragehoch. Auch ein harter Brexit ist endgültig vom Tisch.

Doch als bräuchte es eine äußere Krise, um die Regierung im Innern zusammenzuhalten, brach in London in der vergangenen Woche ein beispielloser Sturm los. Johnson sah sich am Montag gezwungen Berichte zu dementieren, wonach er im vergangenen Jahr gesagt haben soll, lieber nehme er in Kauf, dass sich „die Leichen zu Tausenden auftürmen“ als einen weiteren Lockdown einzuführen.

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Doch alles der Reihe nach: Es begann mit Presseberichten über die zweifelhafte Nähe von Kabinettsmitgliedern zu Lobbyisten. Bald war auch Johnson im Visier der Enthüllungen, die offenbar von Insidern an die Medien getragenen wurden. Ganz Westminster rätselte, wer dahintersteckte.

Als der Inhalt von Textnachrichten zwischen Johnson und dem Staubsauger-Unternehmer James Dyson an die BBC durchsickerte – es ging um die Umgehung von Steuern bei der Herstellung dringend benötigter Beatmungsgeräte – zeigte der Regierungsapparat hinter den Kulissen auf Ex-Berater Dominic Cummings.

Der totgeglaubte Bösewicht kehrt zurück

Eigentlich hatten viele gehofft, mit dem Ausscheiden des Brexit-Strategen und politischen Strippenziehers Cummings im Dezember vergangenen Jahres kehre ein konstruktiverer Geist in den Regierungssitz in Downing Street ein. Gemunkelt wurde damals, sein Ausscheiden sei ein Resultat eines internen Machtkampfs mit der einflussreichen Verlobten Johnsons, Carrie Symonds. Viele atmeten damals auf. Cummings galt als schroff und unbarmherzig. Die Ära der Machos, so glaubte man, neige sich dem Ende entgegen.

Doch wie in jeder guten Serie ein totgeglaubter Bösewicht gerne noch einmal für einen finalen Showdown zurückkehrt, erlebt nun auch der geschasste Cummings eine Wiederkehr.

Der hält sich allerdings eher für den Helden in diesem Politdrama, und seine Antwort ließ nicht lange auf sich warten: In einem optisch recht unscheinbar wirkenden Blogeintrag packte er aus – und das schlug ein wie eine Bombe. Glaubt man Cummings, hat Johnson seinen früheren Vertrauten nicht nur zu Unrecht beschuldigt, sondern auch versucht, seiner Verlobten zuliebe interne Untersuchungen zu stoppen und die unter deren Leitung durchgeführten luxuriösen Renovierungsmaßnahmen in seiner Dienstwohnung auf zwielichtigem Wege zu finanzieren.

Die britische „Sunday Times“ beruft sich derweilen auf Mitarbeiter in 10 Downing Street, die annehmen, dass Cummings über genug belastendes Material verfüge, um den Premierminster zu „zerstören“. „Dominic hat Kopien von allem und weiß, wo alle Leichen vergraben sind“, zitiert die Zeitung einen Mitarbeiter von Cummings.

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Demnach gebe es viele Beweise dafür, dass Johnsons Enzscheidungen einen Lockdown im Herbst hinauszuzögern, verheerende Folgen hatte. Beweise, über die Cummings verfügen soll. Laut „Sunday Times“ will Ex-Berater Cummings den Premier persönlich für die hohe Zahl an Corona-Toten im Land verantwortlich machen.

Medienbericht über Johnsons Äußerung zu Leichenbergen

Kurze Zeit später folgten Medienberichte über Johnsons angebliche Äußerung über die Leichenberge – dieses Mal ohne klare Quelle, doch selbst die ehrwürdige BBC berichtete so erstaunlich selbstbewusst darüber, als gebe es keine Zweifel daran.

Glaubt man der offiziellen Linie der Downing Street, sind all diese Vorwürfe Lügen – an den Haaren herbeigezogen von einem, der nach seinem Abgang aus dem erlesenen Zirkel seinen persönlichen Rachefeldzug vollzieht. Doch in der Frage, wer hier die Wahrheit sagt und wer nicht, tappen selbst altgediente Westminster-Reporter im Dunkeln.

© dpa/Yui Mok

Entpuppt sich diese Aussage Johnsons als wahr, fordern die ersten bereits seinen Rücktritt. Der englische TV-Moderator Piers Morgan postete kürzlich die Titelseite der „Daily Mail“, die das angebliche Zitat in der Schlagzeile trug. Johnson soll diesen in einer Diskussion über einen zweiten Lockdown – den er offenbar nicht wollte – in Downing Street Nr. 10 über die Lippen gegangen sein.

Verhindern konnte er den Lockdown im Herbst 2020 bekanntlich aber nicht. Am 5. November ging Großbritannien erneut für vier Wochen in einen Lockdown. Läden und Restaurants mussten schließen, Schulen und Universitäten blieben geöffnet.

Soviel ist sicher: Ein Ende der Schlammschlacht ist nicht in Sicht. Längst gibt es Gerüchte, Cummings habe Tonaufnahmen aus seiner Zeit in der Downing Street, mit womöglich noch brisanteren Enthüllungen. Zudem soll er in einem Monat vor einem Parlamentsausschuss aussagen – er werde, so versprach er genüsslich, Fragen zu all diesen Themen beantworten, „so lange wie es die Abgeordneten wünschen“.

Fraglich dürfte sein, ob das dem Premierminister wirklich schaden kann. Johnson hat sich in der Vergangenheit als äußert resistent gegen Skandale erwiesen. Mit der Behauptung, er habe die Unwahrheit gesagt, lässt sich jedenfalls in Großbritannien kaum noch ein Hund hinterm Ofen hervorlocken.

Auch Berichte über pietätlose Kommentare ist man von Johnson längst gewohnt. Als im vergangenen Jahr die Beatmungsgeräte knapp wurden und die britische Regierung alle möglichen Unternehmen dazu aufforderte, in die Bresche zu springen, soll er in einer Telefonschalte mit Dutzenden Firmenchefs gescherzt haben, man könne den Aufruf als „Operation Last Gasp“ (Operation letzter Atemzug) bezeichnen. Damals machte sich Johnson jedoch, anders als jetzt, nicht die Mühe, die unpassende Äußerung zu dementieren. Ein Zeichen von Nervosität? (dpa)