Kultur: Harlekins Heimkehr

Zum Tod des großen DDR-Malers und Mitbegründers der Leipziger Schule Werner Tübke Wir hatten ihn noch einmal treffen wollen, Anfang Mai in Bad Frankenhausen. Zum 75. Geburtstag des Malers Werner Tübke am 30. Juli 2004 hatte ihm das kleine, an sein Riesenpanorama angegliedertes Museum im Vorfeld eine Geburtstagsausstellung ausgerichtet. Der Maler selbst, seit Längerem schwerkrank und an den Rollstuhl gefesselt, hatte sein Kommen zugesagt, dann aber aus Krankheitsgründen kurzfristig abgesagen müssen. Er hätte an der Eröffnung seine Freude gehabt: Bewunderung, Ehrfurcht, Zuneigung sprach aus jeder Rede. „Tübke und das Mittelmeer“ ist eine Ausstellung, die alle Stärken und Schwächen des wohl bedeutendsten, sicher aber eigenwilligsten und originellsten DDR-Künstlers und Mitbegründers der Leipziger Schule belegte. Eine Wanderausstellung der Galleria del Levante hatte Tübke 1971 erstmals nach Italien gebracht, nur die erste in einer langen Reihe von Reisen: nach Sizilien, Ischia, Capri oder an den Gardasee. Die in Bad Frankenhausen gezeigten Bilder beweisen, wie stark Italien, das italienische Licht, die Begegnung mit dem Klassizismus, aber auch mit dem einfachen Landleben den Leipziger Maler prägten. Hier malte einer, der mit fast manischer Konsequenz alles Zeitgenössische aus seinen Bildern fernhielt. Die Ölgemälde, vor allem aber die Vielzahl von Aquarellen und Zeichnungen feiern die malerischen Städtchen, eindrucksvollen Gebirgslandschaften, Olivenhaine und überbordende Vegetation des südlichen Landstrichs. Armut, Bauernelend, Industrialisierung finden nur in den frühen Italienbildern ihren Niederschlag, die dem Neorealimus verhaftet scheinen. Eine Flucht in die Welt des Schönen, ein fast trotziges Augenverschließen vor der gesellschaftlichen Realität, ein anachronistisches Festhalten am Malstil der guten alten Zeit? Und doch tut man Tübke Unrecht, wenn man ihn als schwärmerischen Natur-Romantiker verkennt. Sein bekanntestes Italienbild, das „Porträt eines sizilianischen Großgrundbesitzers mit Marionetten“ von 1972 aus der Dresdner Galerie Neue Meister, zeigt im Stile von Giorgione oder Tizian einen eleganten jungen Herrn vor malerischer sizilianischer Landschaft. Elegant ja, aber auch blasiert, oberflächlich, parasitär: Dieser Jüngling in seinen weißen Hosen und mit weißem Windspiel an der Seite ist nicht mehr als eine Marionette, eine Puppe, wie die Marionetten, die ihn, an Fäden aufgehängt, umgeben. Die ironische Brechung aus der Distanz der Jahrhunderte: Auch das ist Tübke. Marionetten, Puppen, Karnevalsfiguren: Nicht umsonst ist es die Figur des Harlekins, in der der Maler sich selbst immer wieder in die Werke integriert. Es ist die Position des Außenseiters, des Hofnarren, aber auch des kritischen Beobachters, auf der Tübke immer beharrt hat, auch gegenüber dem Versuch, ihn wegen lukrativer Staatsaufträge zum Staatskünstler, zum „Hofmaler“ abzustempeln. Und gewiss: Dem sozialistischen Realismus stehen seine Bilder in ihrer Verehrung der alten Meister denkbar fern. Propagandistisch verwertbar sind seine skurrilen, verschlüsselten, anspielungsreichen Werke nur in den seltensten Fällen. Im Gegenteil: Es ist ein Karneval, ein Maskenfest, aber auch immer ein höchst pessimistischer Totentanz auf den Trümmern der Zivilisation, den Werner Tübke inszeniert. Voller Bewunderung vor den Meisterleistungen der Vorfahren, aber gleichzeitig durchdrungen von dem melancholischen Bewusstsein, dass diese Blüte der Zivilisation längst vorbei ist, abgelöst durch eine barbarischere Epoche. Die hat er, deutlicher, obsessiver als jeder andere, in seiner – elf Bilder und unzählige Aquarelle und Zeichnungen umfassenden – allegorischen Bilderfolge „Lebenserinnungen des Dr. jur. Schulze“ geschildert, die in Bosch“scher Höllenmanier den Werdegang eines deutschen Juristen, Faschisten und Schreibtischtäter schildert: Vielpersonenbilder in altmeisterlicher Manier, die im bonbonbunten Gewimmel und einer Vielzahl von Anspielungen Unrecht, Parteizwang und Unrechtsjustiz anprangern. Parallelen zu den Machtverhältnissen in der DDR konnte jeder Betrachter selbst ziehen, auch noch in Peter-Klaus Schusters Ausstellung zur Jahrtausendwende im Alten Museum Berlin, wo die „Lebenserinnerungen“ einen Höhepunkt bildeten. Angesichts solcher Werke liegt der Vorwurf eines Staatskünstlers, wie er angesichts von Bildtiteln wie „Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung“ oder „Die Vision kommunistischen Lebens“ erhoben werden konnte, sehr fern. Sicher, sein Lebenswerk, das Bauernkriegspanorama im thüringischen Bad Frankenhausen, war ein Lieblingsprojekt Erich Honeckers. Mehr als zwölf Jahre, von 1976 bis 1987, malte Tübke mit seinen Schülern an dem 14 Meter hohen und 123 Meter langen Rundumpanorama, das fast 3000 Figuren versammelt. Diese Herkulesarbeit habe, beklagt Tübkes Frau und Mitarbeiterin Brigitte, die Gesundheit des Malers endgültig untergraben: 1987 erlitt er bei der Arbeit einen Kreislaufzusammenbruch, ließ sich die Vollendung des Werks jedoch nicht nehmen. Eine Feier des heroischen Bauernaufstands gegenüber der drückenden Junkerherrschaft des 16. Jahrhunderts ist das Panorama trotz Staatsauftrag nicht geworden. Es verherrlicht, wenn überhaupt, eher eine Niederlage: 1525 wurden die von dem Reformator Thomas Müntzer angeführten aufständigen Bauern bei Bad Frankenhausen von einem Landknechtsheer vernichtend geschlagen. So ist das Panorama ein monumentales, apokalyptisches Welttheater von Leben und Tod, Krieg und Folter, Glauben und Reformation. In Wechsel zwischen Brueghel“schen Sittenbildern und Porträts prominenter Zeitgenossen wie Albrecht Dürer, Lucas Cranach oder Martin Luther flicht Tübke verschiedene Memento Mori ein, einen triumphierenden Tod mit Stundenglas, oder, mehrfach, den spöttisch beobachtenden Harlekin. Die versammelte DDR-Spitze blieb, verärgert, der feierlichen Einweihung frei – der Publikumsandrang in Bad Frankenhausen ist bis heute ungebrochen. Rund 100000 Besucher finden jährlich in das kleine Nest am Fuße des Kyffhäuser, genau wie nach Clausthal-Zellerfeld, wo in der St. Salvatorkirche Tübkes letztes großes Werk, ein achtteiliger Flügelaltar aus der Mitte der 90er Jahre, zu sehen ist. Es hätte nicht sein letztes sein sollen: Der unermüdliche Maler hatte trotz Krankheit noch große Pläne, wollte auch bald noch einmal nach Italien fahren. Auf eine Frage des FAZ-Fragebogens: „Was ist für Sie das größte Unglück?“ hat er einmal geantwortet: „Dass ich nicht bis in alle Ewigkeit weiterarbeiten kann.“ Nun ist Werner Tübke zwei Monate vor seinem 75. Geburtstag in einem Leipziger Krankenhaus gestorben – sechs Wochen nach seinem Leipziger Kollegen Wolfgang Matteuer. Christina Tilmann

Christina Tilmann