Wiarda will’s wissen: Über das Scheitern der staatlichen Innovationsagentur DATI 

Sie sollte einem Unternehmen mehr ähneln als einer Behörde, politisch unabhängig agieren und große Freiheiten erhalten, um unorthodoxe Förderformate zu entwickeln: die staatliche „Deutsche Agentur für Transfer und Innovation“, kurz DATI.

Ihre Mission: Innovationen aus Hochschulen und Wissenschaft „zielgerichtet, effizient und nachhaltig zugunsten der Produktivität der Unternehmen und der Lebensqualität der Bürgerinnen und Bürger“ einzusetzen. So formulierte es die eigens eingesetzte Gründungskommission, geleitet vom früheren Xing-Chef Stefan Groß-Selbeck.

Doch hat das BMBF unter Ex-Forschungsministerin Bettina Stark-Watzinger (FDP) zwei Staatssekretäre, ungezählte Konzeptentwürfe und drei Jahre gebraucht, um die DATI-Gründung überhaupt so weit vorzubereiten, dass das Bundeskabinett grünes Licht geben konnte.

Zwischendurch sperrte der Haushaltsausschuss des Bundestages, um Handlungsdruck zu erzeugen, einen Großteil des Geldes, das BMBF veranstaltete sogenannte „Stakeholder“-Konferenzen, deren Sinn sich kaum erschloss, und spielte mit Pilot-Wettbewerben auf Zeit.

Unterdessen lag die Stellenausschreibung für den einflussreichen Agentur-Chefposten, von der – überhaupt erst im Herbst 2023 eingesetzten – Gründungskommission mit Hochdampf erstellt, seit Ende 2023 auf Halde. Auch die Empfehlungen der Kommission zum DATI-Start waren seit Sommer fertig.

Dass die Regierung erst am Morgen des Ampelbruchs, dem 6. November, das DATI-Konzept freigab, war insofern symbolisch. Verschleppt, bis es zu spät war. Seitdem passierte: nichts mehr. Die Grünen haben die DATI-Gründung zwar in neues Wahlprogramm geschrieben, die SPD in ihren Entwurf, doch ausgerechnet in dem von CDU/CSU, den Parteien mit den derzeit besten Regierungschancen, fehlt sie. Von „Ampel“-Bauruinen, die man nicht fertig bauen wolle, reden manche im Hintergrund.

Bekommt DATI eine zweite Chance?

Einige hatten die Hoffnung, die Rest-Koalition werde, wenn schon nicht gesperrten DATI-Gelder freigeben, zumindest die formale Gründung noch durchziehen, um Tatsachen zu schaffen. Egal, ob man das für politisch angemessen gehalten hätte oder nicht, auch diese Option hat sich erledigt.

Denn, wie jetzt bekannt wird, hat die Bundesregierung das für die Einrichtung einer bundeseigenen GmbH erforderliche Genehmigungsverfahren nie begonnen, einen Prozess, den man vor Monaten hätte anstoßen müssen, lange vor dem Ampel-Aus.

Vielleicht erhält die DATI in der nächsten Legislaturperiode ja doch noch eine zweite Chance. Zu wünschen wäre es. Bis dahin gilt: Ob aus Unfähigkeit, mangelndem Willen, Bürokratismus oder einer Mischung von alldem – ausgerechnet eine Bundesagentur, deren Gründung helfen sollte gegen Deutschlands Innovationsschwäche, wurde zum Inbegriff der Misere.