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Bis zum Vertrag von Maastricht 1997 war Geldausgeben in Belgien das einfachste Mittel, die ständigen Konflikte zwischen den flämischen und frankophonen Landesteilen zu mildern. Um den Zusammenhalt des Landes zu stärken, schlossen Flamen und Wallonen mit Vorliebe solche Kompromisse, die zu Lasten des föderalen Budgets gingen.

Es ist zum Verzweifeln! Wie jedes Jahr hat man sich vorgenommen, alle Weihnachtsgeschenke rechtzeitig, am besten schon im Oktober oder November zu besorgen.

Beim Thema Euro wird den kühlen Finnen warm ums Herz: Wie keine andere skandinavische Nation haben sie sich auf das neue Zeitalter vorbereitet. Der Übergang von der finnischen Markka zum Euro krönt die Rückkehr Finnlands in den europäischen Wirtschaftsverbund.

Von Henrik Mortsiefer

Für einen Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Währungsunion gibt es bis heute keine politische Mehrheit - nicht zuletzt aus historischen Gründen. Der britische Premierminister Tony Blair möchte aber noch in der laufenden Legislaturperiode die Briten über einen Beitritt zur Währungsunion entscheiden lassen.

Das irische Pfund, Punt genannt, war bis 1979 identisch mit dem britischen Pfund Sterling. Die Republik Irland verfügte zwar über eigene Banknoten und Münzen, aber es herrschte Parität.

"España va bien - Spanien geht es gut", lautete der Schlachtruf des konservativen spanischen Regierungschefs José Maria Aznar. Mit dieser Parole führte er sein Volk in die Euro-Riege.

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