Stabhochsprung: Königin der Leichtathletik

Mit seiner Sportartikelfirma, die auch seinen Namen trägt, stattet Li Ning seit diesem Jahr Jelena Isinbajewa aus – bis 2013, für 1,5 Millionen Dollar im Jahr. Isinbajewa trägt nun auch mal Rosa, das ist eine der vier Farben, die sie sich für ihre Sommerkollektion ausgesucht habe neben Gold, Schwarz und Weiß. Ganz nebenbei hat Li Ning auch noch ihre Karriere verlängert. „Der Vertrag hat mir neue Motivation gegeben, um weiterzumachen. Das persönliche Treffen mit Li Ning hat mich sehr inspiriert“, sagt Isinbajewa.

Wer weiß, ob sie nach ihren ganzen Titeln und 26 Weltrekorden unter freiem Himmel und in der Halle noch einmal die Motivation gefunden hätte, um im Training weiter hart an sich zu arbeiten, damit ihr noch mehr Weltrekorde gelingen. Zwischendurch schien es der 27-Jährigen etwas langweilig geworden zu sein, als Gegnerin eigentlich nur noch sich selbst zu haben. „Wenn du gewinnst, ist es, wie wenn du die ganze Zeit Schokolade bekommst. Immer Schokolade, Schokolade, Schokolade. Irgendwann hasst du es.“ Was hätte schon Größeres noch kommen sollen, als in Peking Olympiasiegerin zu werden und dabei noch den eigenen Weltrekord zu verbessern? Jetzt hat sie gleich zwei neue Fernziele, die Olympischen Spiele 2012 und die Weltmeisterschaften 2013 in Moskau. Sie will auch noch einige Weltrekorde aufstellen. Zwischen 5,20 und 5,30 Meter soll der Rekord bei ihrem Karriereende liegen, „und er soll hundert Jahre halten“.

Nachdem sie schon beim Stabhochspringen in Höhen vorstößt, in denen anderen längst die Luft ausgegangen ist, hat sie das nun auch mit ihrem Vertrag erreicht. „Millionen-Dollar-Baby“ hat sie die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ deshalb genannt. Auch eine Anspielung an die fröhliche, mädchenhafte Art der Russin. „Sie ist einfach sehr populär und sie hatte bei den Olympischen Spielen in Peking das Stadion eine halbe Stunde lang nur für sich, vielleicht hat das den letzten Ausschlag für den Vertrag gegeben“, erzählt ihr schwedischer Manager Daniel Wessfeldt. Isinbajewa war in ihrer Konkurrenz wieder alleine übrig geblieben, und hatte sich schließlich erfolgreich an 5,05 Metern versucht.

Neben den Sprintern ist sie die wohl einzige Leichtathletin, die wirklich weltweit bekannt ist. Ihre Disziplin ist untrennbar mit ihrem Namen verbunden, so wie es das bei ihrem männlichen Vorbild Sergej Bubka auch war. Ihr Manager kann sie nun in einem Atemzug nennen mit dem amerikanischen Basketballstar Shaquille O’Neal, auch er wird von der chinesischen Sportartikelfirma gesponsert.

Für die ohnehin polyglotte Isinbajewa ist die Welt jetzt noch einmal größer geworden. Sie lebt in Monaco, trainiert in Italien, spricht nicht nur gut Englisch, aber nun kommen auch noch jährlich mehrere Reisen nach China dazu. In Schulen soll sie Kinder motivieren, in chinesischen Trainingscamps vorbeischauen und auch noch die Geschäfte ihres Ausrüsters begleiten. Ihr Manager verhandelt derzeit schon mit den nächsten chinesischen Unternehmen über Werbeverträge. „Die Chinesen behandeln mich wie eine Königin“, erzählt sie, die Königin der Leichtathletik.