Corona-Krise und Hochschulbetrieb: "Not-Erlasse sind an Hochschulen keine Dauerlösung"

Die Arbeit an Hochschulen in Deutschland genießt vollen Schutz durch das Grundgesetz: Kunst und Wissenschaft, Forschung und Lehre sind frei. Hochschulgesetze garantieren ein hohes Maß an Autonomie, Demokratie und akademischer Selbstverwaltung.

Eine Garantie, die derzeit nichts wert ist.

Denn das Coronavirus interessiert sich nicht für Gesetze, Ländergrenzen, Hochschulordnungen oder Prüfungsfristen. Die menschliche Kontakteindämmung zur Viruseindämmung trifft Hochschulen ins Mark, weil Lehre, Prüfungen, Laborarbeiten, Hochschulparlamente und -gremien mit physischer Präsenz, zumeist in Gruppen, verbunden sind.

Die neue Realität akzeptieren

Präsenz, sogar die Pflicht zur Anwesenheit ist in fast jede Hochschul-, Prüfungs- und Geschäftsordnung hineingewoben. Weil niemand sich vorstellen konnte, dass das mal nicht möglich sein könnte. Auch jetzt weigern sich noch manche, die neue Realität zu akzeptieren. Oder hoffen, dass der Spuk in Tagen vorüber sei und dann wird alles wieder wie früher.

Schöne alte Welt. Vielleicht kommt es ja auch so.

Aber die Leitung einer Hochschule darf nicht auf Schönwetterhoffnungen bauen, sondern muss angesichts der Gesundheitsgefahren für Studierende, Lehrende und Mitarbeiter_innen die schwierigeren Szenarien vorbereiten: Wie können Lehre, Prüfungen, Forschung und Demokratie gesichert werden, wenn die Kontaktbeschränkungen bis in den Winter gelten?

© HTW/Camilla Rackelmann

Die erste Phase des Runterfahrens haben alle Hochschulen bewältigt. Natürlich hat es geholpert, als wir alle Veranstaltungen absagen, Prüfungen verschieben, Labore und Gebäude auf Notbetrieb herunterfahren, Studierende ausschließen und Hochschulmitglieder ins Home Office schicken mussten. Zum Glück fiel diese Phase in die Semesterferien, als der Präsenz-Lehrbetrieb mit bundesweit rund 2,9 Millionen Studierenden großteils geruht hat.

Telepräsenz statt Anwesenheit

Seit dem 1. April aber hat das Sommersemester begonnen und spätestens nach Ostern sollte die Vorlesungszeit beginnen, das heißt Millionen junger Menschen dicht an dicht in Hörsälen oder Laboren, gemeinsam mit älteren Lehrenden, womöglich aus „Risikogruppen“. Ein Szenario, das niemand verantworten möchte und das durch Masken vor allen Gesichtern nur an optischer Skurrilität gewinnt, nicht an echter Sicherheit. Wie sollen Hochschulen und Universitäten unter länger andauernden Corona-Bedingungen ihre Aufgaben erfüllen?

Zweierlei ist zentral:

Erstens müssen wir die interne Handlungs- und Kommunikationsfähigkeit zurückerlangen. Derzeit werden die Hochschulen durch „Not-Erlasse“ ihrer Präsident_innen oder Rektor_innen geführt. Wer nicht „zum Orban“ werden will, muss das bald ändern. An der HTW Berlin darf das Präsidium schon seit einem Jahr auch digital tagen und entscheiden.

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Zu den ersten Noterlassen dieses Präsidiums zählte, generell allen Gremien der Hochschule die „Telepräsenz“ von Mitgliedern zu erlauben. Durch einige einfache Vorgaben und etwas Technik konnte am 6. April das Hochschulparlament der HTW eine vollwertige Sitzung mit demokratischen Abstimmungen und Beschlüssen abhalten, obwohl keine zwei Mitglieder im gleichen Raum waren.

Preußische Vorstellungen ablegen

Auch das Kuratorium und Fachbereichsräte haben schon „telepräsent“ getagt. Demokratie und akademische Selbstverwaltung der Hochschule sind handlungs- und kommunikationsfähig. Essentiell, um in schwierigen Zeiten möglichst viele mitzunehmen und gute Entscheidungen zu fällen. Andere Hochschulen suchen und gehen ähnliche Wege.

Zweitens müssen wir unsere antrainierten, geradezu preußischen Vorstellungen von Raum und Zeit ablegen: Das Virus hält sich auch nicht daran. Die Forschung in Teams und in Laboren mit Abstandsvorgaben ist so zu organisieren, dass Verzögerungen, Mehrkosten und methodische Unwägbarkeiten gering gehalten werden.

Die typischen Zeiten für Anfang und Ende von Lehrveranstaltungen sind kaum zu halten; viele Räume sind zu klein, um auch nur mittelgroße Studierendengruppen mit genügend Abstand unterzubringen. Die Wahrscheinlichkeit für große Klausurprüfungen in 2020 ist so gering, dass wir Alternativen anbieten müssen. E-Paper mit Video-Aufsicht, klassische Aufsätze, studienbegleitende Distanzprüfungen; mit viel Glück und organisatorischem Geschick auch kurze Präsenzphasen für kleine Gruppen; Online-Formate, wo immer möglich.

Nur selten müssen dafür ganze Ordnungen geändert werden; noch fragwürdiger sind Gesetzesänderungen. Zielführender ist die offizielle Feststellung eines zentralen Hochschulgremiums, dass bestimmte Prüfungs- und Lehrveranstaltungsformen etc. nicht praktikabel sind und deshalb die fast überall vorhandenen Härtefallregelungen anzuwenden seien.

Für die Freiheit der Wissenschaft

Alle Führungskräfte an Hochschulen, ob in Rektoraten und Dekanaten oder als Professor_innen, müssen all das zügig und effizient regeln. Damit Kunst und Wissenschaft, Forschung und Lehre auch unter Corona-Bedingungen frei ausgeübt werden können.

Das akademische Jahr 2020/21 wird sicher sehr spannend. Verbeamtete Professor_innen, die sich dem nicht gewachsen fühlen, dürfen gern Fristverlängerungen oder Nicht-Semester beantragen: für das eigene Gehalt. Die Kolleg_innen aus den medizinischen und pflegenden Disziplinen zeigen Stärke unter Druck. Die anderen Fächer und die Hochschulen als Institutionen sollten sich daran messen.

Der Autor ist Professor für Informatik und seit 2019 Präsident der Hochschule für Technik und Wirtschaft (HTW). Die HTW ist die größte Fachhochschule Berlins.

Carsten Busch